Un cablu încrucișat ar putea suna ca un lucru din trecut, dar este încă utilizat astăzi în diferite capacități. Este un cablu folosit pentru a conecta două computere împreună în scopul comunicării directe. Un alt nume pentru acest tip de cablu este un modem nul.
Un utilizator de computer ar putea dori să testeze comportamentul unui computer conectându-l la altul sau să conecteze două computere pentru a evita nevoia de a cumpăra un hub. De asemenea, computerele pot fi conectate, astfel încât doi oameni să poată concura unul împotriva celuilalt într-un joc multiplayer. În fiecare dintre aceste cazuri, se poate folosi un cablu încrucișat pentru a realiza conexiunea.
Pentru primele două cazuri, utilizatorul computerului va dori să se asigure că cele două computere se află în același grup de lucru. Dacă nu sunt, atunci nu se vor putea „vedea” unul pe celălalt. Odată ce sunt membri ai aceluiași grup de lucru, transferul de date sau monitorizarea poate începe. Aceasta este uneori o cerință și pentru jocurile multiplayer, așa că cel mai bine este ca utilizatorul să verifice protocoalele atât pentru joc, cât și pentru cablu, pentru a fi sigur.
Multe plăci de rețea au funcțiile inerente unui cablu încrucișat încorporat. În acest caz, utilizatorul nu trebuie să conecteze computerele direct atâta timp cât ambele sunt în aceeași rețea, folosind în primul rând același modem sau router. Placa de rețea face treaba care ar fi făcută în mod normal prin cablu.
Utilizatorii de computere pot cumpăra un cablu încrucișat de la majoritatea magazinelor de calculatoare și vânzătorilor de echipamente de computere online, deși pot fi fabricați și din materiale disponibile în mod obișnuit. O serie de site-uri web de bricolaj explică modul în care sunt realizate. Persoanele care doresc să-și creeze propriile lor ar trebui să-și amintească că pinii de semnal care primesc la un capăt sunt conectați la pinii care transmit pe celălalt. Acesta este diferit de cablul direct, în care pinii sunt conectați ca să placă.
Un cablu încrucișat poate fi, de asemenea, utilizat pentru a conecta două dispozitive Ethernet. Aceste dispozitive pot fi computere individuale sau rețele. Principiul este același, dar viteza și schema conexiunii sunt diferite, la fel ca și scopul conexiunii. În toate cazurile, însă, funcțiile de trimitere și primire a datelor sunt încrucișate la ambele capete ale cablului, permițând transferul complet de date între computere, routere și chiar rețele.