Un cadru de balon este un cadru care este folosit în construcții pentru a construi clădiri. Acest cadru este alcătuit din știfturi de lemn care sunt așezate la distanțe egale pentru a distribui greutatea clădirii. Pentru a adăuga rigiditate și rezistență, placajul și alte materiale asemănătoare placajului sunt bătute în cuie pe cadru pentru a crea pereții. Acoperișurile acestor case sunt compuse din grinzi și căpriori sau din ferme prefabricate. Acoperișurile sunt apoi acoperite cu alte materiale pentru a ajuta la menținerea intemperiilor.
Termenul „cadru de balon” poate să provină din primele zile ale cadrului. Se spune că atunci când clădirile au fost construite pentru prima dată folosind această metodă, criticii ei au considerat că arăta la fel de fragil și instabil ca un balon. Povestea continuă pe care criticii au crezut că prima furtună puternică va distruge clădirea. Cu toate acestea, aceste clădiri erau robuste. De fapt, încadrarea platformei, o variantă de încadrare cu baloane, s-a dezvoltat ca metodă de construcție și a fost folosită în construcția clădirilor în întreaga lume.
Istoria Americii ar fi fost puțin diferită dacă nu ar fi fost inventat cadrul balonului. Această metodă de construcție a permis ca casele să fie expediate cu trenul în toată țara spre vest, unde lemnul nu era abundent. Clădirile cu rame cu baloane costă mai puțin timp, bani și cherestea de făcut decât alte metode de construcție. De asemenea, nu au avut nevoie de expertiză pentru a construi. Astfel, au putut să se răspândească rapid în Statele Unite, permițând Occidentului să crească.
Înainte de construcția cadrului balonului, dulgherii și tâmplari experți au trebuit să fie folosiți pentru a construi case. În Anglia, casele erau de obicei construite cu zidărie și piatră. Lemnul a trebuit să fie îmbinat cu experiență pentru ca casa să fie robustă. Aceasta a fost o problemă pentru primii americani, care nu erau muncitori calificați, ci mai degrabă erau „joc-de-toate”. Clădirea încadrată de balon nu trebuia să fie îmbinată cu experiență și să folosească cuie, o marfă ieftină la acea vreme, pentru a atașa grinzile de lemn.
Mulți îl creditează pe George Snow pentru crearea clădirii cu cadru de balon în anii 1880. Cu toate acestea, unii spun că versiunile timpurii ale metodei au fost utilizate cu ani de zile înainte de aceasta. Una dintre primele clădiri încadrate cu balon pe care Snow le-a construit a fost Biserica Sf. Maria. Frumusețea ramelor de baloane era că casele puteau fi prefabricate și apoi expediate. Astfel, casele au putut fi comandate prin catalog și expediate cu trenul la fața locului.