O caisă este un mic fruct dulce, cu o culoare portocalie aurie. O caisă coaptă poate fi recunoscută după coaja sa destul de fermă și va fi plinuță și suculentă atunci când este la maxim. Caisa are o aromă delicată și este o sursă excelentă de Vitamine A (beta-caroten) și C. Caisele sunt, de asemenea, o sursă bună de fier, potasiu, fosfor și calciu.
Caisa a venit inițial din China. Butașii de caise și-au făcut drum din Imperiul Persan către Mediterana. Se poate acorda credit exploratorilor spanioli pentru introducerea caisei în Lumea Nouă; fructul a înflorit în grădinile misiunilor spaniole din California. Prima producție majoră de caise a fost înregistrată în 1792 într-o zonă din San Francisco.
Astăzi, peste 400 de cultivatori din 21,000 de acri de livezi din nordul Californiei produc caise. Aproape 95% dintre caisele cultivate în Statele Unite provin din California. Există o mare varietate de caise cultivate în California, fiecare cu propriile caracteristici specifice. Cultivatorii experimentează continuu pentru a produce noi soiuri care au arome dulci, suculente și care procesează și expediază bine.
Recoltarea caiselor începe de obicei la mijlocul lunii mai și durează aproximativ două luni. Fructele coapte pot fi păstrate mai mult timp dacă sunt refrigerate. Modul ideal de a coace caise foarte ferme este să le păstrezi la temperatura camerei sau să le așezi într-o pungă de hârtie cu o banană sau un măr.
Există multe tipuri diferite de caise. Poppy, Castlebrite și Ambercot sunt fructe de mărime medie, cu diferite nuanțe de piele și arome. Tomcot, Tilton și Katy sunt caise mai mari, din nou cu nuanțe de piele și arome diferite. Există mai multe tipuri de caise, cu arome de la dulce la tartă.
Caisele pot fi feliate sau înjumătățite și congelate în sirop. Sunt grozave și pentru a face țuică sau vin. Sunt delicioase consumate întregi și proaspete, iar vestea bună este că au un conținut scăzut de sodiu, calorii și grăsimi, așa că nu este nevoie să te simți vinovat, indiferent câți ai mânca.