Canalul Mullerian este un conduct, sau tub, care este prezent în embrionul uman. Acest duct se extinde pe părțile laterale ale structurii cunoscute sub numele de creasta urogenitală, o structură care se dezvoltă ulterior pentru a ajuta la formarea organelor genitale externe și se termină la eminența Mulleriană, o structură care ajută la formarea organelor urinare și genitale. Este interesant de observat că ductul Mullerian se dezvoltă pe deplin doar la femele, ajutând la formarea sistemului reproducător feminin. Dacă embrionul devine bărbat, aceste canale se pierd.
În timp ce embrionul feminin se află în stadiile de dezvoltare, există două structuri separate care se vor dezvolta pentru a se ajuta reciproc cu formarea sistemului reproducător. Una dintre aceste structuri este ductul Mullerian în sine, iar cealaltă se numește sinusul urogenital. Sinusul urogenital evoluează în cele din urmă în vezică și ajută la formarea altor părți ale sistemelor urinare și reproductive.
Canalul Mullerian este prezent în embrionul ambelor sexe. La femele, această pereche de canale se va dezvolta în organele de reproducere. La bărbați, aceste canale vor dispărea. Cu toate acestea, canalele adiacente, cunoscute sub numele de canale Wolffian, se vor dezvolta și vor ajuta la formarea organelor reproducătoare masculine.
O substanță chimică cunoscută sub numele de hormonul anti-Müller controlează dezvoltarea ductului Mullerian prin însăși prezența sau absența acestui hormon, care este produs în principal în testiculele embrionilor masculini. Tulburările în producerea acestui hormon și, în consecință, a ductului Mullerian, pot duce la probleme medicale, în funcție de natura tulburării.
Sindromul ductului Müllerian persistent este o afecțiune în care ductul Müllerian nu dispare în embrionul masculin. În schimb, un uter sau un alt derivat al acestui canal este prezent. La om, cea mai frecventă cauză a acestui sindrom este o tulburare genetică sau o mutație. Intervenția chirurgicală pentru îndepărtarea organelor sau țesuturilor feminine este în general efectuată în speranța păstrării capacităților de reproducere masculine.
Agenezia Mülleriană este o altă afecțiune medicală care poate apărea din cauza anomaliilor hormonilor responsabili de dezvoltarea ductului Mullerian. Cu această afecțiune, uterul lipsește la femeie și, de obicei, există diferite tipuri de malformații ale vaginului. Chirurgia este o opțiune pentru a permite un act sexual confortabil. Cu toate acestea, în prezent nu există nicio modalitate de a permite fertilitatea la femeile cu această afecțiune. Consilierea este adesea sugerată celor care suferă de această tulburare.