Părul terminal este părul care se dezvoltă în timpul pubertății atât la băieți, cât și la fete. Părul se dezvoltă din păr vellus, păr subțire care acoperă cea mai mare parte a corpului unui copil. În timpul pubertății, părul vellus care înconjoară organele genitale și sub brațe este înlocuit cu păr terminal mai gros. Pe măsură ce acest păr se dezvoltă prin eliberarea de hormoni androgeni, bărbații vor dezvolta mai mult în corpul lor. Spre deosebire de părul scalpului, părul terminal este înlocuit în mod regulat prin creșterea de noi foliculi.
În timpul copilăriei, cea mai mare parte a corpului copilului devine acoperită cu păr vellus. Abia sesizabile, aceste fire de păr sunt scurte și translucide. Părul Vellus nu are glande subcutanate, ceea ce înseamnă că copiii mici se confruntă rar cu afecțiuni ale pielii, cum ar fi acneea. La băieții tineri, părul vellus de pe fețele lor este cunoscut sub numele de „peach fuzz”. În timpul pubertății, părul vellus suferă o transformare.
În timpul pubertății, corpurile băieților și fetelor eliberează hormoni androgeni în fluxul sanguin. La băieți, acest hormon este testosteronul. Pentru fete, organismul transformă hormonii androgeni în estrogeni. Hormonii androgeni au un efect direct asupra părului vellus din anumite zone ale corpului. Fiecare păr dezvoltă glande subcutanate; glandele permit secreția de ulei pentru a lubrifia părul. Părul se întunecă, crește mai lung și devine mult mai gros. Distribuția acestui păr pe tot corpul depinde de sexul cuiva.
La bărbați și femei, acest păr crește atât sub brațe, cât și în jurul organelor genitale. Deoarece hormonii androgeni sunt prezenți în niveluri mult mai ridicate la bărbați, părul terminal se dezvoltă și în multe alte zone: piept, abdomen, spate, picioare, brațe și interiorul coapselor. După pubertate, femeile își păstrează o mare parte din părul vellus, deși dezechilibrele hormonale, cum ar fi cele care apar în timpul sarcinii, pot provoca creșterea temporară a părului terminal pe anumite părți ale corpului. După ce nivelurile hormonale revin la normal, părul vellus se redezvoltă în general.
În ciuda asemănării cu părul scalpului, organismul năruiește în mod regulat acest păr și îl înlocuiește cu noi foliculi. Durata medie de viață a unuia dintre aceste fire de păr este de trei până la șase luni, acesta din urmă aplicând în principal părului de la subrat și genital. Această caracteristică este motivul pentru care, de exemplu, părul de sub brațele unui bărbat adult nu pare să depășească o anumită lungime. Firele de păr scapă în momente diferite, garantând că scopul firelor de păr, de a ajuta la izolarea corpului și de a disipa mai eficient căldura, nu este niciodată compromis. Chiar dacă un bărbat se confruntă cu chelie masculină la vârsta adultă timpurie sau mijlocie, părul său terminal va rămâne pe loc chiar și până la vârsta adultă târzie.