În lumea aeronavelor, un canard este un avion cu stabilizatoare orizontale mici, situate în fața aripii principale de stabilizare. Termenul este folosit și pentru a se referi la stabilizatorul în sine. Cuvântul „canard” este francez pentru „răță” și se spune că este o referire la aspectul oarecum de rață al avioanelor timpurii cu acest design. Numeroase avioane de toate formele și dimensiunile concepute pentru o varietate de aplicații folosesc acest stil de corp și aripă.
Canardul arată ca o aripă în miniatură și poate fi amplasat foarte aproape de partea din față a avionului, adesea direct în spatele punții de zbor. Mărimea și forma variază, în funcție de design, și există o dezbatere cu privire la cea mai bună formă pe care să o ia aceste profile aerodinamice mici. În general, cel mai bun design depinde de modul în care va fi utilizat avionul, deoarece avioanele au aplicații finale diferite, variind de la necesitatea de a fi rapid și manevrabil pentru luptele aeriene până la necesitatea de a fi stabil și capabil de călătorii pe distanțe lungi pentru avioanele comerciale.
Canard mărește portanța aeronavei și oferă, de asemenea, mai mult control asupra avionului în timpul zborului. Acestea pot fi ambele avantaje pentru anumite tipuri de modele de avioane. Unii oameni preferă aeronavele cu acest design în standuri și diverse manevre aeriene din cauza controlului sporit. Dezavantajele includ greutatea crescută a aeronavei și mai multă vizibilitate ca țintă radar, o problemă pentru avioanele militare care încearcă să evite detectarea în timpul zborului.
Ca și alte componente de aeronave, canard este luat în considerare la începutul proiectării, deoarece inginerii decid cel mai bun avion pentru aplicație. Modelele sunt create și testate, iar modelarea computerizată este, de asemenea, utilizată pentru a vedea cum se va schimba comportamentul avionului pe măsură ce componentele sunt mutate și ajustate. Capacitatea de a crea modelări predictive foarte avansate permite proiecte de precizie, în care avionul este proiectat pentru o eficiență optimă în cadrul prevăzut și poate fi testat virtual într-o serie de condiții.
În procesul de pregătire a zborului, piloții sunt învățați despre diferitele clase de avioane pe care le vor putea zbura cu un anumit certificat de zbor, astfel încât să poată afla mai multe despre modul în care aceste avioane se descurcă în aer. Instruirea poate fi oferită pe o varietate de modele pentru a oferi oamenilor șansa de a lucra cu diferite aeronave sub supravegherea unui instructor de zbor, care poate oferi sfaturi și asistență pe măsură ce pilotul se familiarizează cu modul de manipulare și operare a aeronavei.