Un candiru, cunoscut și sub numele de Vandellia cirrhosa sau peștele scobitoare, este un somn mic, fără solzi, parazit de apă dulce, originar din regiunea râului Amazon din America de Sud. Candiru aparține familiei Trichomycteridae, care include 207 specii de somn parazit. Pentru unii, termenul „candiru” se referă nu la un singur pește, ci la toți cei din întregul gen Vandellia. Cu toate acestea, multe surse folosesc termenul pentru a se referi doar la Vandellia cirrhosa.
Peștele asemănător anghilă poate crește până la șase inchi (aproximativ 15.24 cm) în lungime și are un corp translucid cu un cap mic. Nu se cunosc multe despre obiceiurile de reproducere ale acestui pește. Prădește peștii mai mari beandu-le sângele și, după ce s-a hrănit, burta îi poate părea umflată și întinsă.
Obiceiurile sale de hrănire au dat candiruului o reputație infamă, chiar mai infamă decât piranha. Peștele vânează gustând literalmente apa. Își caută prada căutând amoniac, un produs secundar care este expulzat din branhiile altor pești. Când parazitul localizează o victimă, se forțează în cavitatea branhială a victimei sale. Odată înăuntru, se blochează prin ridicarea spinilor pe propriile sale acoperiri branhiale.
Când oamenii înoată sau se plimbă în apele acești pești, ar trebui să fie foarte atenți să nu urineze în timp ce fac acest lucru. Urina umană conține amoniac, substanța chimică folosită de candiru pentru a localiza prada. În timpul urinării, uretra se extinde suficient de larg pentru a permite eliminarea urinei și pentru a permite pătrunderea unui parazit.
Se știe că acești pești urmează calea urinei în uretra oamenilor care nu bănuiesc. De exemplu, există un caz binecunoscut al unui bărbat căruia i-a fost îndepărtat chirurgical un pește de șase inci din penis, după ce acesta a fost depus acolo câteva zile. Peștele trebuie îndepărtat chirurgical, deoarece țepii de pe branhii fac imposibilă îndepărtarea peștelui smulgându-l afară.
Un alt pește cunoscut pur și simplu ca candiru este candiru asu și este adesea confundat cu parazitul care se hrănește cu sânge. Acest tip se hrănește în principal cu organe și carne. Are o gură mică, circulară, plină de dinți ascuțiți, pe care îi folosește pentru a mesteca o gaură în victimă. Odată ce se face o gaură, peștele își mănâncă drumul în corp și îl consumă din interior. Acești pești nu vor mânca numai cadavre, ci și orice corp care este incapacitat în apă.
Când cadavrele sunt preluate din râul Amazon, legiștii descoperă adesea găuri în formă de glonț în ele. La o inspecție mai atentă, un inspector poate descoperi că corpul este de fapt plin de acești paraziți. S-a descoperit că unele cadavre conțin sute din acești pești.