Un card de credit virtual, cunoscut și sub denumirea de card de credit de folosit sau temporar, este un card de plată de unică folosință utilizat pentru achiziții unice pe Internet. Acesta constă într-un număr de card de credit de unică folosință generat de emitentul cardului de credit. În cele mai multe cazuri, numerele de card de credit virtuale pot fi folosite o singură dată și vor expira după aproximativ o lună dacă nu sunt utilizate; această configurație ajută la protejarea utilizatorului de frauda online cu cardul de credit. Cardurile de credit virtuale pot fi obținute de obicei de la emitentul actual al cardului de credit al unui consumator.
Un consumator poate folosi un card de credit virtual în același mod ca un card de credit obișnuit, cu câteva excepții notabile. El poate stabili limita de credit pentru fiecare card de credit temporar în funcție de suma pe care dorește să fie disponibilă. Cardul virtual este legat de numărul fizic al cardului de credit al utilizatorului, dar numai utilizatorul cunoaște informațiile fizice ale cardului de credit. Acest lucru ajută la protejarea utilizatorului împotriva posibilului furt al numărului său real de card de credit și a utilizării ulterioare frauduloase a acestuia.
Cardurile de credit virtuale au mai multe avantaje. Principala dintre acestea este protecția pe care o oferă deținătorilor de carduri împotriva fraudei online cu cardul de credit, prevenind furtul și utilizarea numărului cardului pentru a genera taxe mari. Cardurile virtuale au, în general, o limită de credit scăzută, stabilită de proprietar pentru o singură utilizare. Ele ajută, de asemenea, la protejarea utilizatorului de furtul de identitate, deoarece cardul nu poate fi folosit pentru a furniza dovada identității false a hoțului. Cardurile virtuale nu conțin niciuna dintre informațiile personale ale proprietarului, ci doar numărul temporar furnizat de companie.
Un alt avantaj al unui card de credit virtual este confortul acestuia. Aceste carduri permit utilizatorului să facă achiziții online fără a fi nevoie să caute mai întâi informațiile fizice ale cardului de credit. Tot ceea ce trebuie să-și amintească utilizatorul este numărul cardului virtual în sine.
Cardurile de credit temporare pot proteja, de asemenea, deținătorii de carduri de un alt tip de escrocherie care prolifera pe internet. Unele companii fără scrupule oferă aplicații „gratuite” care solicită utilizatorului să introducă numărul cardului său de credit, printre alte informații. Utilizatorul nebănuitor constată apoi că cardul său de credit a fost debitat pentru aplicație după ce a trecut o perioadă de timp. Utilizarea unui card de credit virtual cu o limită de credit extrem de scăzută împiedică utilizatorul să fie afectat vizibil de aceste escrocherii.
Cu toate acestea, cardurile de credit virtuale au anumite dezavantaje. De obicei, acestea sunt limitate la utilizarea pe Internet și nu pot fi utilizate pentru tranzacții offline. În plus, utilizarea lor online este limitată la anumite tipuri de achiziții, deoarece unii comercianți necesită carduri de credit reale și informații personale.
Timpul scurt de expirare pentru cardurile virtuale, în timp ce oferă securitate pentru utilizator, poate fi, de asemenea, un inconvenient. Neutilizarea cardului înainte de data de expirare înseamnă că trebuie să obțineți unul nou. Utilizatorul cardului de credit poate solicita în mod specific o durată diferită pentru cardul său de credit virtual, precum și posibilitatea de a reutiliza un număr de card virtual pentru un anumit comerciant, de dragul confortului. Acest lucru poate crește, totuși, riscurile asociate cu utilizarea cardurilor de credit online. Timpul de procesare pentru cardurile de credit virtuale tinde să fie mai lung decât cel al cardurilor de credit fizice.