Un cârlig de incendiu este un instrument care este conceput pentru a fi folosit de pompieri care trebuie să poată avea acces la un spațiu sau la resturile curate. Cârligele de incendiu sunt utilizate atât în zonele urbane, cât și în cele rurale și sunt stocate în mod obișnuit în echipamentele transportate pe camioanele de pompieri. Există o serie de modele diferite disponibile, cu diferite capete pentru cârlig care au fost proiectate pentru anumite operațiuni. Numeroase companii produc și vând cârlige de incendiu și multe acceptă comenzi în vrac de la departamentele de pompieri care ar dori să comande în volum.
Cârligul de foc este un instrument foarte versatil. Poate fi folosit ca sondă sau instrument indispensabil pentru a ocoli uși, ferestre și alte deschideri. De asemenea, poate fi folosit pentru a sparge rapid pereți și alte obstacole și pentru sarcini precum tăierea tavanelor și a podelelor, spargerea sistemelor de ventilație și așa mai departe. Capul unui cârlig de foc poate include lame sau zimțuri pentru a tăia rapid și eficient și pentru a reduce riscul ca cârligul să rămână prins.
Este nevoie de o pregătire de specialitate pentru a învăța cum să utilizați un cârlig de foc în mod eficient și în siguranță. Este important să fiți conștienți de mecanica modului în care funcționează incendiile, deoarece este posibil să accelerați răspândirea unui incendiu prin dărâmarea unui perete sau tăierea unei deschideri care permite mai mult oxigen într-un spațiu. În plus, multe cârlige de incendiu sunt suficient de rezistente încât pot deteriora sau îndepărta suporturile structurale, prezentând un risc de siguranță dacă un pompier nu folosește instrumentul în mod corespunzător. Cârligul poate răni, de asemenea, operatorul sau altcineva care lucrează în zonă, ceea ce este o altă problemă potențială de îngrijorare.
Pe lângă faptul că este folosit în timpul unui incendiu pentru a avea acces, un cârlig de incendiu poate fi util și pentru sondare pe măsură ce incendiul se instalează. Cârligul poate fi folosit pentru a muta și împinge resturile pentru a confirma că nu există jar ascuns și pentru a împrăștia resturile în scopul de a le permite să se răcească. Incendiile pot reporni minute sau ore mai târziu dacă rămân jar sau puncte fierbinți, iar acestea pot să nu fie vizibile cu o examinare vizuală rapidă, făcând un cârlig de foc un instrument util pentru a verifica dacă un loc este în siguranță înainte de a-l declara clar.
Unele departamente de pompieri au dezvoltat cârlige de incendiu personalizate pentru a satisface nevoile lor specifice. Uneori, aceste modele prind și intră în producția de masă.