Un cateter cu dublu lumen este un dispozitiv medical lung, flexibil, care constă dintr-un tub gol în interiorul altui tub gol. Cuvântul „lumen” înseamnă o zonă deschisă în interiorul unui obiect, ca în lumenul intestinului. Diferă de un cateter cu un singur lumen prin faptul că permite a două acțiuni diferite să aibă loc aproape împreună și cu mai puține traumatisme tisulare. Aceste acțiuni ar putea fi retragerea lichidului sau introducerea de lichid, aer sau dispozitive medicale mici. Aceste catetere pot fi folosite pentru a drena sângele, urina sau lichidul nedorit, cum ar fi din plămâni sau abcese.
Un cateter cu dublu lumen poate fi realizat dintr-unul dintre multele materiale flexibile, cum ar fi silicon, latex, Teflon® sau poliuretan. Cateterul ar putea avea asociat un ac care poate fi îndepărtat după ce cateterul este la locul său și puncte de acces – numite butuci sau porturi de injecție – la capetele lumenelor care rămân în afara corpului. Adesea, cei doi lumeni din cateter se deschid în locuri diferite. Uneori, se vor deschide pe părți opuse ale corpului tubului, iar alteori, unul se va deschide la vârful tubului, iar celălalt se va deschide la mică distanță de vârf. Un cateter de hemodializă poate îndeplini ambele condiții în același timp.
Cateterele Foley sunt catetere cu dublu lumen utilizate pentru cazurile în care vezica urinară nu poate fi golită prin mijloace normale din cauza problemelor de sănătate pe care le are pacientul. Un lumen permite soluției saline să umple un mic balon la vârful lumenului, în interiorul vezicii urinare, pentru a ține cateterul pe loc. Celălalt lumen transportă urina din vezică. Utilizarea cateterului urinar prezintă un risc mare de infecție a cateterului, astfel încât cateterele cu agenți antibiotici fie care acoperă suprafața, fie infuzate în materialul flexibil sunt adesea folosite în tractul urinar.
În angioplastie, se poate folosi un cateter cu dublu lumen, astfel încât să poată fi introduse simultan un fir de ghidare și un cablu de fibră optică pentru a permite observarea atentă a cateterului de angioplastie. Cateterul de angioplastie în sine ar putea avea, de asemenea, doi lumeni. Unul dintre acești lumeni poate injecta aer în balon de lângă vârf, iar celălalt poate injecta coloranți, medicamente sau sânge suplimentar.
În cazul unei traheotomii, un cateter cu dublu lumen poate fi utilizat pentru a ventila pacientul și pentru a aspira orice acumulare de lichid concomitent și prin aceeași deschidere. Cateterele venus centrale cu lumen dublu permit monitorizarea tensiunii arteriale din sistemul circulator central, precum si introducerea medicamentelor si a nutritiei foarte aproape de inima. La un pacient care primește în mod regulat tratament de dializă și are cicatrici excesive pe vene, o fistulă aterovenoasă – o conexiune între o arteră și o venă – este adesea formată chirurgical pentru a mări vena și a face inserarea acului mai ușoară. Un cateter cu dublu lumen este utilizat în timp ce fistula nou formată se maturizează, astfel încât sângele să poată fi îndepărtat, curățat și apoi returnat în corp.