Înlocuirea rotulei este o procedură chirurgicală în care o articulație deteriorată a genunchiului, precum și rotula în sine, sunt îndepărtate și înlocuite cu un genunchi artificial. Această formă de intervenție chirurgicală este de obicei efectuată sub anestezie generală, deși uneori pot fi utilizate și alte tipuri de anestezie. Starea obișnuită în spital pentru intervenția chirurgicală de înlocuire a rotulei este cuprinsă între trei și cinci zile, timp în care personalul medical va oferi instrucțiuni detaliate cu privire la modul de îngrijire a locului chirurgical după întoarcerea acasă. Orice întrebări sau îngrijorări cu privire la procedura de înlocuire a rotulei sau problemele de recuperare trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
Anestezia generală este cea mai frecvent utilizată metodă de sedare pentru intervenția chirurgicală de înlocuire a rotulei. Aceasta este o sedare completă, ceea ce înseamnă că pacientul nu este treaz pentru nicio parte a procedurii. În unele cazuri, poate fi folosită anestezia epidurală, permițând pacientului să fie treaz pentru procedură, dar complet amorțit sub talie. Există potențiale complicații asociate fiecărui tip de anestezie, iar personalul medical va ajuta pacientul să determine cea mai potrivită metodă de anestezie pentru fiecare situație individuală.
După ce pacientul a fost sedat, se face o incizie în partea din față a genunchiului. Porțiunea deteriorată a rotulei, sau articulația genunchiului, este apoi separată cu grijă de oasele piciorului și îndepărtată din corp. Suprafețele oaselor sunt apoi modelate special, astfel încât să poată susține articulația artificială. Articulația și rotula sunt apoi înlocuite cu materiale artificiale care au fost concepute pentru a funcționa cât mai aproape de genunchiul natural. Incizia este apoi închisă, pacientul este trezit din anestezie și pacientul este mutat în camera de recuperare pentru o monitorizare atentă înainte de a fi transferat într-o cameră obișnuită.
Procesul de reabilitare începe adesea în aceeași zi cu intervenția chirurgicală de înlocuire a rotulei. Pacientul este încurajat să încerce să meargă cât mai curând posibil, iar personalul medical îl va ajuta până când pacientul va putea merge fără asistență. Mulți oameni raportează o îmbunătățire semnificativă a nivelului durerii și a mobilității aproape imediat după intervenție chirurgicală. Poate dura între șase și opt săptămâni pentru ca pacientul să poată merge fără nici un fel de asistență și este important să se respecte orice restricții de mișcare emise de medic pentru a preveni deteriorarea țesuturilor delicate ale genunchiului.