Un cateter este un tub gol introdus într-un vas de sânge, un conduct sau o cavitate corporală pentru a menține pasajul deschis și pentru a permite drenajul sau introducerea lichidului. Atașat de cateter, dar situat în afara corpului, este lumenul. Când trei lumeni separați sunt atașați la un singur cateter, acesta se numește cateter cu triplu lumen. Prin diferitele lumeni, sau porturi, personalul medical poate extrage sânge și poate administra lichide sau medicamente. Acest tip de cateter permite profesioniștilor din domeniul sănătății să efectueze multe proceduri diferite fără ca pacientul să fie supus mai multor împingeri de ac.
Cateterele cu triplu lumen sunt folosite pentru a accesa venele centrale. Capătul distal al cateterului este introdus în jugulara internă, vena cavă sau vena subclavie, în timp ce capătul proximal este suturat la piele. Întreaga procedură are loc într-o sală de operație și poate dura între două și patru ore. Radiografia toracică după plasarea cateterului asigură că nu au apărut complicații în timpul introducerii.
Există trei tipuri utilizate în mod obișnuit: Hickman®, Broviac® și Groshong®. Toate aceste catetere sunt fabricate din cauciuc siliconic și toate trei sunt tunelate sub piele pentru a reduce riscul de infecție. Broviac® este utilizat de obicei la copii și adolescenți. Pentru pacienții care primesc tratament pe termen lung, aceste catetere pot fi lăsate pe loc timp de câteva săptămâni sau luni.
Cateterele Hickman® și Broviac® au un capăt distal deschis, în timp ce Groshong® are un capăt închis. Capătul distal al Groshong® are fante care acționează ca o supapă, care împiedică curgerea sângelui în lumen, cu excepția cazului în care aspirația este aplicată dintr-o seringă. Pentru un pacient, acest lucru face cateterul Groshong® mai ușor de îngrijit, deoarece nu necesită cleme la capete. Cateterele Hickman® și Broviac® necesită, de asemenea, spălarea regulată cu medicamente anticoagulante pentru a preveni blocarea.
Un cateter cu triplu lumen poate fi utilizat pentru pacienții care necesită nutriție parenterală totală, cum ar fi pacienții cu arsuri sau comă. Acești pacienți sunt grav bolnavi și pot avea acces redus la vene din cauza leziunilor pielii. Cateterul permite echipei medicale porturi de acces suplimentare pentru medicamente sau analize de sânge, oferind în același timp un port dedicat nutriției intravenoase. Pacienții cu cancer care urmează chimioterapie pot avea, de asemenea, aceste dispozitive pentru a permite porturi separate pentru administrarea chimioterapiei, prelevarea de probe de sânge și medicamente pentru durere.
Este extrem de important ca pacienții cu catetere cu triplu lumen să urmeze tehnica sterilă adecvată. Cateterul duce direct într-o venă, astfel încât bacteriile au o cale directă către sistemul sanguin. Se crede că riscul de sepsis sau infecție legat de cateter este mult mai mare la cei cu lumeni multipli și s-a raportat că este cu până la 25% mai mare decât în cateterele cu un singur lumen. Respectarea consecventă la procedurile sterile minimizează riscul de infecție pentru pacient.