O carcasă Wardian este o cutie închisă cu sticlă folosită inițial la transportul plantelor vii pe distanțe lungi. Create de botanistul englez Nathaniel Bagshaw Ward și numite după numele lor, au devenit extrem de populare în afara comunității științifice în timpul erei victoriane. Cele mai multe erau cutii cu pereți de sticlă tăiate cu volute decorative din fier și puteau fi construite pentru a sta pe un birou sau pe un suport de podea. Aceste terarii timpurii au fost în mare parte medii auto-susținute pentru o varietate de plante.
La fel ca multe invenții, scopul original al designului carcasei a fost conceput pentru un scop oarecum diferit. Ward a vrut să urmărească fiecare etapă a transformării larvelor în insecte și a creat un recipient cu pereți de sticlă pentru a face acest lucru. Când plantele au început să crească în recipientul cu insecte, el a început să experimenteze ideea de a crește plante într-un recipient etanș, autosuficient.
El a descoperit că evaporarea și condensarea care au avut loc în interiorul unui recipient de sticlă sigilat au menținut nivelurile de umiditate la un nivel constant. Temperatura a rămas, de asemenea, relativ constantă și a constatat că deschiderea carcasei sau sigilarea necorespunzătoare ar duce în multe cazuri la moartea plantelor. Acest mediu sigilat a fost ideal pentru plantele non-native și exotice care altfel nu ar fi supraviețuit în climatul răcoros englezesc.
Mediul consecvent creat de un caz Wardian a oferit botanicilor noi oportunități. Călătoriile au fost lungi și, când au fost aduse înapoi în Marea Britanie și pe continent din alte zone, plantele au fost supuse unor condiții dure pe care de obicei nu le puteau îndura. Una dintre singurele opțiuni a fost să aduci înapoi semințe și să încerci să crești plantele acasă. Un caz Wardian a permis botanicilor să aducă înapoi plante vii, adulte, transportate în siguranță în propriul lor mediu.
Unele plante sunt mai susceptibile de a prospera într-un caz Wardian decât altele. Ierburi, ferigi, ficus și plante cărora le plac condițiile umede și umede tind să se descurce bine în incinte de sticlă. Terariile pot avea aproape orice formă, dar o carcasă tipică Wardian este o cutie de sticlă pătrată sau dreptunghiulară cu un blat detașabil care facilitează adăugarea și îndepărtarea plantelor. Sunt disponibile multe cazuri tematice.
Multe dintre carcasele originale Wardian erau extrem de decorative, cu fierări elaborate. Cutiile sunt încă disponibile cu un aspect distinctiv, victorian. Cele mici pot fi găsite sau făcute să stea pe o masă, în timp ce cele mai mari au suporturi decorative de podea. Pot fi realizate aproape în orice mărime, iar cu protecție împotriva intemperiilor și folosind materiale rezistente la rugină, unii pot sta afară.