Un centru de investiții este un departament de afaceri sau o funcție responsabilă de gestionarea anumitor venituri, costuri, active și pasive. Aceste informații financiare se referă de obicei la investiții de capital făcute în valori mobiliare, alte afaceri sau facilități ale companiei. Companiile mai mari pot avea mai multe centre de investiții, în funcție de numărul de investiții și de dimensiunea operațiunilor lor de afaceri. Managerii trebuie să îndeplinească adesea un procent specific de rentabilitate a investiției, așa cum este predeterminat de politica companiei.
Calculul randamentului investiției evaluează eficiența fiecărui proiect de centru de investiții. Formula de bază este câștigul din investiții individuale minus costul investiției. Acest număr este apoi împărțit la costul investiției. Formula de finanțare a rentabilității investițiilor este extrem de populară în mediul de afaceri deoarece este simplă și versatilă. Managerii pot aplica această formulă diferitelor informații financiare, indiferent de tipul investiției. Managerii pot avea așadar un indicator economic pentru a compara diverse investiții de capital realizate de companie.
Un centru de investiții poate folosi și alte diverse formule de finanțare corporativă atunci când selectează noi oportunități de afaceri. În timp ce randamentul investiției măsoară randamentul financiar istoric al unei investiții, acesta poate fi aplicat prost atunci când încercați să selectați noi oportunități de investiții. Administratorii centrelor de investiții pot folosi valoarea actuală netă, perioada de rambursare sau formule similare de finanțare corporativă atunci când selectează noi oportunități de investiții. Calculul valorii actuale nete estimează toate intrările viitoare de numerar, le actualizează la valoarea curentă în dolar și compară fluxurile de numerar viitoare actualizate totale cu cheltuielile inițiale de investiții de capital. Dacă intrările de numerar sunt mai mari decât fluxurile inițiale de numerar, companiile văd adesea acest lucru ca pe o oportunitate profitabilă.
Calculul perioadei de rambursare este o formulă de finanțare mult mai simplă. Managerii vor estima viitoarele intrări lunare de numerar din noile oportunități de investiții și vor împărți cheltuiala inițială de capital la valoarea venitului mic al flotei. Numărul rezultat indică câte luni vor avea nevoie companiile pentru a opera noi oportunități pentru a ajunge la pragul de rentabilitate și apoi, în cele din urmă, să facă profituri. Formula perioadei de amortizare este de obicei văzută ca fiind mai puțin fiabilă decât alte formule de finanțare corporativă datorită tehnicilor sale de estimare prea simpliste.
Un dezavantaj semnificativ al managementului centrului de investiții este capacitatea unei persoane de a manipula informațiile financiare. Managerii care trebuie să-și îmbunătățească numărul de investiții pot modifica informațiile financiare ale unei investiții pentru a crește rata de rentabilitate procentuală. Tehnicile clasice de manipulare includ subestimarea costurilor sau supraestimarea veniturilor și a fluxurilor de numerar. De asemenea, managerii transferă costurile de la investițiile lor către alte activități comerciale. Schimbarea acestor costuri dă iluzia că investițiile obțin randamente estimate.