Un cerclaj cervical este o procedură în care un medic coase chirurgical cervixul unei femei însărcinate închis. Acest lucru se face pentru a permite femeii să poarte copilul cât mai aproape de termenul complet, care este cel puțin 37 de săptămâni de gestație. Colul uterin este partea uterului care ajunge în vagin, prin care bebelușul trece în timpul nașterii. În timpul sarcinii, unele femei au ceea ce se numește un col uterin incompetent, adică colul uterin se deschide (se dilată) sau se scurtează (se șterge) prea devreme, provocând travaliu precoce și posibil un copil prematur.
Există mai multe cauze posibile ale unui col uterin incompetent, inclusiv avorturile spontane anterioare care apar în al doilea trimestru și procedurile anterioare de excizie electrochirurgicală în ansă (LEEP) sau biopsiile de conuri. De asemenea, colul uterin poate suferi leziuni în timpul unui avort, ceea ce necesită un cerclaj cervical în sarcinile ulterioare. Un cerclaj cervical se efectuează de obicei la începutul celui de-al doilea trimestru sau între 12 și 14 săptămâni de gestație. Un cerclaj cervical emergent este uneori solicitat mai târziu în timpul sarcinii din cauza modificărilor neașteptate și premature ale colului uterin. Unii medici pot prescrie repaus la pat înainte de a opta pentru efectuarea unui cerclaj cervical.
Un cerclaj cervical funcționează în 85 până la 90% din sarcini atunci când este utilizat în circumstanțe adecvate. Cervixul incompetent este greu de diagnosticat și, din păcate, multe femei suferă cel puțin un avort spontan înainte ca un medic să ajungă la concluzia că colul uterin se deschide prea devreme. Femeile care sunt diagnosticate cu col uterin incompetent necesită de obicei un cerclaj cervical în toate sarcinile ulterioare.
Deoarece cerclajul cervical este o procedură chirurgicală, este necesară anestezia, fie epidurală, fie generală. Este de obicei o procedură ambulatorie, în funcție de politica medicului. Pacienții se pot aștepta la o sângerare ușoară însoțită de crampe. Prevenirea infecției și monitorizarea contracțiilor sunt o prioritate pentru îngrijirea ulterioară a cerclajului cervical.
Un cerclaj cervical nu este lipsit de riscuri. Acestea includ contracții, probleme cu dilatarea normală în timpul travaliului, infecție și ruperea pungii de apă. Cerclajul cervical este îndepărtat la 37 de săptămâni, moment în care bebelușul este considerat la termen.