Un certificat de căsătorie este un document legal care permite a două persoane să se căsătorească sau le proclamă ca un cuplu căsătorit legal. În majoritatea zonelor, un cuplu trebuie să obțină o licență de căsătorie înainte de ceremonie. După eveniment, un certificat de căsătorie este de obicei semnat de cuplul nou căsătorit, precum și de persoana care a săvârșit ceremonia și de orice martor oficial.
Unele state încorporează certificatul de căsătorie cu licența de căsătorie pentru a crea un singur document. Acesta este de obicei retrimis unei instanțe sau unui birou guvernamental, astfel încât cuplul să poată obține un document oficial de căsătorie. Acesta este apoi folosit ca dovadă a statutului perechii ca cuplu căsătorit.
Costul unei licențe sau al certificatului de căsătorie variază în funcție de stat sau jurisdicție. Taxa pentru document trebuie plătită în momentul în care cuplul obține licența, iar unele instanțe și oficii guvernamentale acceptă doar anumite tipuri de plată. În majoritatea țărilor, ambii membri ai cuplului logodit trebuie să fie prezenți și să prezinte o identitate legală pentru a achiziționa o licență sau un certificat de căsătorie.
Multe zone impun cuplului o perioadă de așteptare, după eliberarea licențelor sau a certificatului de căsătorie. Este posibil ca aceștia să fie nevoiți să aștepte câteva zile, sau chiar săptămâni, după obținerea documentului, înainte de a se putea căsători în mod legal. Majoritatea certificatelor de căsătorie au și o dată de expirare. Dacă cuplul se căsătorește după data de expirare, documentul nu va fi valabil și este probabil că guvernul nu va considera căsătoria ca fiind legală.
Majoritatea jurisdicțiilor au cerințe de vârstă pentru persoanele care doresc să se căsătorească. În Statele Unite, majoritatea persoanelor trebuie să aibă 18 ani pentru a fi căsătoriți legal. Majoritatea statelor permit tinerilor să se căsătorească, dacă au consimțământul părintesc scris și legalizat. Unele state permit adolescentelor însărcinate și adolescenților care au deja copii să se căsătorească înainte de a împlini 18 ani fără acordul părinților.
Membrii familiei și persoanele care sunt deja căsătorite și nu au finalizat un divorț nu au permisiunea de a obține un certificat de căsătorie în majoritatea statelor din SUA și, de asemenea, în multe alte țări. Unele jurisdicții impun alte cerințe unui cuplu înainte de a putea obține un certificat. Consilierea pre-maritală și analizele de sânge pentru bolile cu transmitere sexuală sunt cerințe comune pentru licențele de căsătorie și certificatele de căsătorie ulterioare.
Certificatul de căsătorie care se eliberează după căsătoria unui cuplu servește drept dovadă legală a căsătoriei. Este adesea folosit pentru ca una sau ambele persoane să își schimbe legal numele și în scopuri fiscale. Un certificat de căsătorie este adesea necesar pentru alte scopuri legale, cum ar fi redactarea unui testament, împrumut, ipotecă și pentru schimbarea numelui înregistrat la un angajator.