Un certificat de competență este eliberat de către administrația întreprinderilor mici (SBA) pentru a dovedi că o întreprindere mică este capabilă să execute un contract. Certificatul este necesar în cazurile în care întreprinderea mică este ofertantul scăzut pe un contract guvernamental și ofițerul de contractare care este însărcinat cu atribuirea unei oferte nu consideră că întreprinderea mică poate îndeplini sarcinile cerute în cadrul ofertei. Experții SBA analizează afacerea în detaliu pentru a-și evalua capacitățile de performanță și eliberează un Certificat de competență care cere ca contractul să fie atribuit companiei. Fără aceasta, întreprinderile care sunt noi la licitații pentru contracte guvernamentale pot întâmpina dificultăți în a primi contracte de către ofițerii de contractare care nu sunt siguri de capacitatea lor de a performa. Congresul Statelor Unite a dat SBA autoritatea de a face acele determinări pentru contractele guvernamentale și de a revizui și elibera certificate.
Depinde de afacerea mică căreia i s-a refuzat o ofertă să aplice pentru un Certificat de competență la SBA. Congresul a enumerat câteva dintre criteriile pe care SBA ar trebui să le revizuiască pentru a determina dacă să emită un certificat. Acestea includ tenacitatea, creditul și integritatea afacerii. Un ofițer de contractare poate respinge o ofertă pe oricare dintre aceste criterii, dar oferta trebuie să fie transmisă SBA pentru examinare. SBA nu se limitează doar la această listă și, adesea, revizuiește alte criterii pentru a determina abilitățile și nivelul de responsabilitate ale afacerii.
SBA trimite o cerere pentru un certificat de competență în conformitate cu Small Business Act acelor întreprinderi care doresc să răstoarne refuzul ofițerului de contractare. Aplicația este adesea folosită pentru a colecta date financiare și de altă natură despre proprietarul unei mici afaceri. Include un formular de situație financiară pe care întreprinderile trebuie să-l completeze și care își enumeră activele și pasivele; conturi de datorii și conturi de creanță; și o situație comparativă a vânzărilor, profiturilor și pierderilor. Întreprinderile trebuie, de asemenea, să furnizeze informații despre facilitățile și echipamentele lor pentru a ajuta SBA să revizuiască capacitatea companiei de a executa contractul. Cererea se încheie cu un acord pe care solicitantul trebuie să îl semneze, în care proprietarii de afaceri sunt de acord să nu angajeze niciun reprezentant SBA în termen de doi ani de la emiterea certificatului și să ofere SBA acces la înregistrările financiare și de altă natură pe durata executării contractului.
După ce SBA primește cererea pentru un certificat de competență, începe revizuirea companiei și anunță ofițerul de contractare care a respins oferta în primul rând. SBA trimite adesea o echipă de reprezentanți pe teren pentru a evalua capacitățile afacerii. Echipa își raportează constatările unui comitet de revizuire care va aproba sau va respinge certificatul.