Condrita este un termen științific pentru un meteorit care nu a fost modificat în dimensiune, formă sau compoziție datorită pătrunderii în atmosfera terestră. Când materialele unui meteorit nu au fost separate sau topite din cauza căldurii extreme la care sunt supuse la intrare, roca rămasă este numită meteorit condrit. Acești meteoriți reprezintă aproximativ 86 la sută din tot materialul meteoric recuperat de pe suprafața Pământului. Se crede că meteoriții care nu conțin „crondule” sau picături asemănătoare granulelor din materialul topit anterior au constituit baza sistemului nostru solar. Condrulele se asimilează în meteoriți; meteoriții fără condrule sunt numiți „acondrite”.
Condritele sunt separate în 15 grupuri distincte care sunt clasificate în funcție de compoziția lor chimică. Identificarea obișnuită a condritelor se încadrează de obicei într-una dintre cele trei grupuri: condrită obișnuită, condrită carbonică și condrită enstatita. Specimenele obișnuite de condrită reprezintă 90 la sută din toate descoperirile. Condritele carbonice reprezintă mai puțin de 5 la sută din toate condritele găsite, iar materialele de condrită enstatita cuprind mai puțin de 2 la sută din toate descoperirile.
Condritele obișnuite conțin numeroase condrule și cantități variabile de metale. Materialele condritice obișnuite sunt separate în trei categorii: conținut ridicat de fier, conținut scăzut de fier și conținut scăzut de metal și fier. Aproximativ jumătate din toate condritele obișnuite găsite pe pământ sunt de tip L, sau de tip cu conținut scăzut de fier. Aproximativ 40 la sută sunt de tip H sau varietate cu conținut ridicat de fier. Restul condritelor obișnuite sunt făcute din LL rare, sau tip cu conținut scăzut de metal și fier.
Condritele carbonice conțin elemente refractare, care strălucesc sau strălucesc atunci când sunt expuse la lumină. Acestea conțin cantități variate de condrule și sunt clasificate în funcție de cantitatea și tipul de metale pe care le conțin. Ele sunt, de asemenea, clasificate în funcție de cantitatea de material refractar pe care o dețin.
Condritele enstatita sunt diferite de verii lor prin aceea că metalele care le compun sunt aproape întotdeauna reduse într-o anumită formă. De exemplu, majoritatea condritelor enstatita conțin o cantitate mare de fier. În loc să fie sub formă de metal sau sulfură, fierul conținut în meteoriții de condrită enstatita este aproape întotdeauna sub formă de oxid de fier.
Pe lângă metalele rare, metalele comune și materialele refractare, condritele sunt adesea încorporate cu granule de material care datează înainte de formarea sistemului solar. Acestea prezintă un interes deosebit pentru astronomii și oamenii de știință care doresc să știe despre formarea sistemului nostru solar, a galaxiei și a pământului. Se estimează că există aproximativ 27,000 de condrite în colecțiile științifice și publice ale lumii, precum și multe altele în mâinile cetățenilor privați.