Un cordom este un tip rar de tumoare osoasa care se dezvolta de-a lungul coloanei vertebrale sau la baza craniului. Cordoamele reprezintă mai puțin de un procent din toate tumorile sistemului nervos central și între două procente și patru procente din toate tumorile osoase primare. În multe cazuri, tumorile cordoame pot fi tratate eficient prin intervenție chirurgicală, dar au o rată mare de recidivă și un risc ridicat de metastaze.
Cordoamele se dezvoltă într-o regiune a corpului numită neurax, numită așa datorită importanței sale pentru sistemul nervos central. În timpul dezvoltării fetale, neuraxul conține structuri care ajută la reglarea dezvoltării acestui sistem. În special, o structură numită notocorda este instrumentală în timpul dezvoltării sistemului nervos central fetal. Notocordul se dezvoltă în coloana vertebrală în timpul creșterii fetale, dar unele rămășițe de celule notocorde rămân în organism. Aceste celule notocorde rămase sunt locația în care se poate dezvolta o tumoare de cordom.
Celulele notocordului rămân de obicei în două locații de-a lungul măduvei spinării. Acestea sunt clivus-ul, la baza craniului, și regiunea sacrococcigiană, situată la capătul cozii coloanei vertebrale. Din acest motiv, clivusul și regiunea sacrococcigiană sunt cele două locații în care cordoamele sunt cel mai probabil să crească. Celulele notocordului uneori pot rămâne în alte părți ale coloanei vertebrale și pot da naștere cordoame într-o altă locație decât clivus sau regiunea sacrococcigiană.
Simptomele cordomului depind de localizarea creșterii tumorii primare. Când tumora crește în clivus, simptomele includ de obicei dureri de cap și tulburări de vedere. Când tumora crește în regiunea sacrococcigiană sau în altă parte a coloanei vertebrale, simptomele pot include dureri de spate și incontinență. Slăbiciune, durere sau amorțeală a picioarelor sau brațelor pot apărea dacă tumora apasă pe un nerv.
Tratamentul tumorilor cordomului implică cel mai frecvent o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta cât mai mult posibil din tumoră. Această intervenție chirurgicală este adesea urmată de terapie cu radiații pentru a ucide orice celule canceroase rămase. Îndepărtarea chirurgicală completă a tumorii reduce riscul de recidivă, dar nu poate elimina în totalitate riscul. Complicațiile posibile ale intervenției chirurgicale craniene includ hemoragia intracraniană, meningita, creșterea presiunii intracraniene și paralizia facială. În cazul îndepărtării tumorii coloanei vertebrale, complicațiile includ dificultăți de mers și disfuncție a vezicii urinare sau a intestinului.
În timp ce cordoamele sunt tumori cu creștere foarte lentă, ele sunt, de asemenea, foarte probabil să invadeze țesuturile din jur, să metastazeze și să reapară chiar și după îndepărtarea chirurgicală a unei tumori primare. Din toate aceste motive, prognosticul pentru acest tip de tumoră este adesea prost. O persoană care a fost diagnosticată cu acest tip de tumoare are o șansă de aproximativ cincizeci la sută de a supraviețui cinci ani sau mai mult și o șansă de zece la sută de a supraviețui mai mult de zece ani.