Ciclul de audit este procesul contabil pe care auditorii îl folosesc pentru a revizui informațiile financiare importante ale unei companii. Companiile folosesc audituri pentru a verifica că informațiile lor financiare sunt corecte și valide înainte de a publica situațiile financiare. Auditurile interne pot fi efectuate de personalul contabil al companiei în scopul revizuirii conducerii. Auditurile externe sunt de obicei efectuate de firme de contabilitate publică sau de contabili publici autorizați (CPA) pentru a oferi o opinie obiectivă asupra proceselor financiare și contabile ale companiei. Ciclul de audit include de obicei mai multe etape, cum ar fi procesul de identificare, metodologia de audit, lucrul pe teren, întâlnirea de revizuire a managementului și procesul de audit de remediere.
Procesul de identificare a ciclului de audit determină procesele contabile care trebuie revizuite conform direcției companiei. Acest proces de identificare implică de obicei întâlnirea managerilor companiei cu auditorii și discutarea zonelor cu cel mai mare risc care trebuie auditate în departamentul financiar sau contabil. Conducerea companiei va discuta, de asemenea, obiectivele care trebuie atinse în timpul ciclului de audit. Odată ce acest pas este finalizat, auditorii vor trece la etapa metodologiei de audit.
Metodologia de audit este o etapă care îi ajută pe auditori să determine cum vor colecta informații pentru revizuire în timpul auditului. Auditorii pot decide să intervieveze angajații companiei pentru a determina cât de bine sunt instruiți și să înțeleagă rolul lor în procesul contabil. Auditorii pot solicita, de asemenea, anumite informații financiare de la departamentul de contabilitate care vor fi revizuite în timpul etapei de lucru pe teren a ciclului de audit.
Etapa de lucru pe teren de audit este cea în care cea mai mare parte a muncii este efectuată de auditori; vor testa de obicei mostrele contabile colectate în etapa de metodologie. Pe măsură ce analizează aceste mostre, auditorii vor nota orice variații de la politicile și manualele contabile ale companiei. Dacă se găsesc prea multe variații în eșantioanele contabile inițiale, auditorii vor fi forțați să extragă un al doilea eșantion pentru testare. Odată ce al doilea eșantion a fost revizuit, auditorii vor trece la ședința de audit de management.
În timpul procesului de întâlnire a conducerii ciclului de audit, auditorii vor revizui informațiile referitoare la problemele contabile descoperite în faza de lucru pe teren. De asemenea, auditorii pot sugera modificări ale proceselor contabile interne ale companiei pentru a limita numărul de erori sau denaturări în informațiile contabile viitoare. Schimbările semnificative care rezultă din denaturări contabile semnificative pot impune auditorilor să programeze un audit de remediere.
Ciclul de audit utilizează audituri de remediere pentru a verifica dacă orice modificări sugerate de auditori au fost implementate corect de către companie. Auditurile de remediere testează de obicei modificările sugerate de auditori în timpul ședinței de conducere a auditului inițial. Odată ce compania trece auditul de remediere, auditorii vor închide ciclul curent de audit și vor emite o opinie asupra proceselor contabile ale companiei.