Durata medie a ciclului menstrual este de 28 de zile, începând cu prima zi de sângerare menstruală. Când o fată tânără începe să aibă menstruație, ciclul ei poate dura de la 21 de zile la 45 de zile. Ciclurile menstruale normale variază de la femeie la femeie; pentru unii, poate fi de până la 21 de zile sau până la 35 de zile. Pentru o femeie sănătoasă care are o istorie de menstruație regulată, un ciclu menstrual lung ocazional probabil nu este un motiv de alarmă. Dacă ciclul menstrual al unei femei este în mod constant mai lung de 35 de zile, ea ar trebui să-și consulte medicul.
Termenul pentru ciclurile menstruale mai lungi de 35 de zile este oligomenoree. Femeile care sunt preocupate de un ciclu menstrual lung ar trebui să-și țină evidența menstruației pe parcursul mai multor luni. Prima zi a menstruației este socotită drept prima zi, iar ciclul continuă până cu o zi înainte de începerea următoarei menstruații. Unele femei consideră că este util să țină un calendar ciclului sau să folosească o resursă de menstruație online pentru a le ajuta să-și urmărească menstruația.
Dacă o femeie nu a primit menstruația în 90 de zile sau mai mult, ar putea fi diagnosticată cu amenoree. Amenoreea poate fi cauzată de multe lucruri, inclusiv de sarcină, alăptare, perimenopauză, tulburări de alimentație, pierdere majoră în greutate, prea mult exercițiu fizic sau stres sever. Sportivele și femeile care folosesc steroizi prezintă un risc mai mare pentru cicluri menstruale lungi sau absente. Un ciclu menstrual lung poate indica, de asemenea, o afecțiune medicală subiacentă, cum ar fi o tumoare pituitară sau o boală tiroidiană.
O cauză serioasă a unui ciclu menstrual lung este sindromul ovarelor polichistice. Când o femeie are sindromul ovarului polichistic, în ovare se dezvoltă chisturi mici. Corpul ei produce, de asemenea, cantități excesive de androgeni, care uneori sunt denumiți hormoni masculini. O femeie poate avea complicații severe, inclusiv infertilitate, dacă boala nu este tratată. Menstruile neregulate sau lipsite sunt un semn cheie al sindromului ovarului polichistic, de aceea este esențial ca o femeie să solicite sfatul medicului dacă are cicluri menstruale anormale.
Opțiunile de tratament pentru normalizarea unui ciclu menstrual lung variază în funcție de cauză. Pentru fetele tinere care nu au dezvoltat încă un ciclu normal și pentru femeile în vârstă care intră la menopauză, nu este necesar niciun tratament. Dacă anormalitatea este cauzată de o tumoare, ar putea fi necesar să fie îndepărtată. Unii medici vor prescrie pilule contraceptive pentru a ajuta la reglarea ciclului menstrual sau hormoni pentru a restabili echilibrul.