Un cilindru de aer este de obicei un dispozitiv cilindric sau în formă de tub care conține un arbore, piston și tijă. Există și alte forme și dimensiuni, dar versiunea în formă de tub este cea mai comună.
Tija din cilindrul de aer se potrivește în arbore și este capabilă să se miște liber înăuntru și afară. Pistonul este atașat la capătul tijei și nu poate fi văzut. Scopul pistonului este de a suporta presiunea aerului care curge în interiorul cilindrului. Suprafața mai largă și plană a pistonului asigură un perete împotriva căruia presiunea aerului împinge.
Există două tipuri principale: cu acțiune simplă și cu acțiune dublă. Unul cu acțiune simplă împinge afară, deoarece un arc întoarce tija în arbore. Un cilindru de aer cu dublă acțiune mișcă tija atât înăuntru, cât și în exterior datorită presiunii aerului de la un capăt, care creează un vid la celălalt capăt. Aspiratorul trage tija înapoi în interiorul arborelui.
Cilindrii de aer au multe utilizări. Se găsesc în mașini, case, spitale și afaceri. Modul în care este utilizat depinde de ratingul său. Este evaluat pe baza a trei lucruri: presiune, alezaj și cursă.
Presiunea este determinarea celei mai sigure încărcări în lire sterline pe inch pătrat (PSI) pe care o poate suporta cilindrul de aer. Alezajul este diametrul cilindrului pe interiorul arborelui. În cele din urmă, cursa este distanța sau lungimea pe care tija se poate deplasa în interiorul arborelui fără a rupe sau îndoi pistonul în interior.
Un cilindru de aer este utilizat pentru a controla presiunea frânelor pneumatice la un vehicul cu 18 roți. De asemenea, este folosit pentru a ajuta motorul unei mașini să împingă pistoanele, care la rândul lor ajută la rotirea arborelui cotit, ceea ce face ca anvelopele mașinii să se rotească. De asemenea, se poate ajuta la închiderea anumitor tipuri de uși. Multe dintre aceste acțiuni au loc fără a fi văzute, așa că pot fi greu de înțeles pentru un novice.
Cel mai obișnuit exemplu de cilindru de aer este dispozitivul în formă de tub care ajută o ușă de furtună să se deschidă și să se închidă. Pe măsură ce o persoană deschide ușa furtunii, tija din interiorul arborelui se extinde, iar cilindrul folosește un flux de aer pentru a ajuta la împingerea tijei. Când ușa este eliberată, aerul curge înapoi din cilindru. Tija se extinde, deplasându-se înapoi în arbore, iar ușa se închide. Acesta este un exemplu perfect de cilindru de aer cu dublă acțiune.