Sistemul de bază de intrare/ieșire (BIOS) de pe un computer este de obicei stocat pe un microcip nevolatil numit cip BIOS, care este plasat pe placa de bază a computerului. Acest cip este parte integrantă a funcționării corecte a computerului și, dacă este corupt sau deteriorat, computerul probabil nu va mai putea porni. Există mai multe moduri de a încerca să reparați sau să tratați în alt mod un cip corupt sau deteriorat, deși acestea pot fi destul de complicate. Cipul de pe o placă de bază este de obicei plasat de producător, iar documentația cu placa va indica adesea ce tip de program BIOS este pe cip.
Un cip BIOS folosește memorie non-volatilă, ceea ce înseamnă că, chiar și atunci când sistemul nu este alimentat, datele de pe cip rămân. Acest tip de memorie este folosit și pentru hard disk-uri, dar nu este folosit pentru memoria cu acces aleatoriu (RAM) și este parte integrantă a modului în care funcționează cipul. Când un computer pornește pentru prima dată, cipul rulează BIOS-ul pentru a inițializa corect procesul de pornire a computerului.
BIOS-ul permite hardware-ului din interiorul computerului să comunice corect și să lucreze împreună în timpul pornirii. Aceasta înseamnă că, atunci când un computer este pornit, BIOS-ul permite afișarea informațiilor pe monitor, permite computerului să recunoască tastatura pentru introducere sau modificări ale setărilor BIOS și comunică corect cu hard disk-ul din computer. Odată ce se întâmplă acest lucru, programul predă controlul tuturor acestor sisteme sistemului de operare (OS) de pe hard disk și are loc pornirea completă a computerului.
Dacă cipul BIOS de pe placa de bază a computerului este deteriorat sau corupt, atunci acest program inițial nu poate fi rulat corect și computerul nu va putea porni. Există două modalități de bază de a face față acestui tip de situație: înlocuiți programul BIOS sau înlocuiți cipul. Pentru a înlocui sau repara programul implică un proces numit „flashing” a BIOS-ului pe cip. Acest lucru practic reinstalează BIOS-ul, care poate fi oarecum complex, iar dacă apare o greșeală, poate face cipul inutil.
Înlocuirea cipului se poate face fie prin schimbarea acestuia cu unul nou, fie prin înlocuirea plăcii de bază. Un cip nou poate fi achiziționat de obicei de la producătorul plăcii de bază, dar atașarea cipului la placă necesită unele cunoștințe de bază de inginerie informatică. De multe ori poate fi mai ușor să înlocuiți pur și simplu placa de bază în interiorul computerului, iar acest lucru poate fi folosit ca o oportunitate de a actualiza hardware-ul în sine la o placă mai puternică.