Craniul, denumit și craniu, face parte din sistemul osos și constă dintr-o colecție de douăzeci și două de oase diferite concepute pentru a proteja creierul. De asemenea, ofera forma si sustinere fetei. Împărțite în două secțiuni, oasele craniului sunt împărțite în oase faciale și oase craniene. Cocul occipital, cunoscut și sub numele de occiput sau os occipital, este un os cranian important.
Situat în partea din spate a capului, cocul occipital este un trapez curbat cu două laturi paralele. Această formă unică conferă spatei capului conturul său rotunjit. La fel ca oasele craniului, occiputul este împărțit în diferite regiuni sau secțiuni: segmentele bazilare, segmentele laterale și squama occipitalis.
Regiunea bazilară a cocului occipital se extinde înainte și în sus. Pe porţiunea inferioară se află un nodul numit tuberculul faringian, o uniune fibroasă crestată unde se ataşează muşchiul constrictor faringian superior. Acest mușchi ajută la mișcarea alimentelor în jos în esofag.
Secțiunile laterale sunt situate de ambele părți ale cocului occipital. Condilii – sau proiecțiile în formă de rinichi – poziționați pe această parte a occiputului permit craniului să se atașeze de atlas, primul os cervical sau al coloanei vertebrale a gâtului. La baza fiecărui condil există un canal scurt sau tunel numit canal hipoglos. Canalul hipoglos găzduiește nervul hipoglos care furnizează senzații și semnale motorii limbii.
În cocul occipital există un gol sau o deschidere. Această ruptură ovală a osului, numită foramen magnum, este o structură importantă pentru deschiderea și menținerea sistemului de comunicare dintre creier și măduva spinării. Adăpostind medula oblongata – porțiunea inferioară a trunchiului cerebral – împreună cu câteva artere, nervi și ligamente esențiale, această gaură permite creierului să trimită și să primească mesaje transmise către și de la corp prin măduva spinării. Squama occipitalis sau squama cocului occipital este situat deasupra și în spatele foramenului magnum.
Squama occipitalis a cocului occipital este o structură importantă pentru atașarea mușchilor. Acești mușchi, cum ar fi sternocleidomastoidianul, occipitalul și trapezul, leagă capul de gât. Atașamentele sunt realizate prin prezența unor caracteristici cheie ale acestei secțiuni a osului, cum ar fi protuberanța occipitală externă, un nodul în mijlocul scuamului și prezența liniilor nucale, patru linii curbe situate pe suprafața sa.