Un comitet de audit corporativ este un grup de persoane, de obicei din consiliul de administrație, care supraveghează procedurile contabile, raportarea financiară, conformitatea cu reglementările și dezvăluirea informațiilor financiare. Corporațiile care sunt tranzacționate public pe o bursă de valori sunt obligate prin lege să raporteze și să dezvăluie acționarilor aceste informații financiare. De obicei, un comitet de audit corporativ va angaja consultanți externi pentru a-l ajuta. Responsabilitățile unui comitet de audit corporativ includ revizuiri programate regulat ale rapoartelor financiare, comunicarea cu conducerea superioară pentru a implementa noi practici sau reglementări contabile și, dacă este necesar, angajarea unui consultant extern pentru a efectua o investigație specială în cazul în care sunt presupuse sau identificate activități contabile neregulate sau ilegale. .
Unul dintre rolurile principale ale comitetului de audit este supravegherea procesului de raportare financiară și a modului în care aceste informații financiare sunt dezvăluite. Membrii comitetului trebuie să fie informați, proactivi, responsabili și dispuși să investigheze toate presupusele sau reale nereguli contabile și activitățile ilegale din cadrul organizației. Comitetele de audit analizează rapoartele anuale și trimestriale, supraveghează conformitatea cu legile și reglementările și raportează probleme financiare semnificative. Comitetul de audit corporativ are autoritatea de a contesta orice proceduri sau metode de management îndoielnice, în special în domeniul contabilității exacte, managementului riscului și responsabilității financiare.
Regulile și procedurile utilizate pentru luarea deciziilor care afectează corporația trebuie să asigure cel mai bun rezultat sau succes posibil, menținând în același timp un echilibru cu dorințele și nevoile acționarilor acelei corporații. Comitetele de audit au fost dezvoltate din cauza diminuării încrederii publicului și a acționarilor în corporații. Au fost introduse noi metode de responsabilitate, inclusiv comitetele corporative de audit, ca o modalitate de a pune capăt activităților ilegale sau neprofesionale. Membrii acestor comitete au datoria fiduciară de a se asigura că corporația învață și urmează cele mai bune practici contabile, evită conflictele de interese și păzește stabilitatea financiară a organizației.
Un auditor extern poate fi angajat și supravegheat de comitetul de audit corporativ. Acest auditor este de obicei responsabil atât față de comitetul de audit corporativ, cât și față de consiliul de administrație. În SUA, Legea Sarbanes-Oxley cere auditorilor externi angajați de corporațiile americane cotate la bursă să raporteze direct comitetului de audit. Activitățile și relația dintre comitetul de audit corporativ și auditorul extern sunt reglementate de autorități precum Securities Exchange Commission (SEC) și New York Stock Exchange (NYSE). Toate îndatoririle și responsabilitățile comitetului de audit corporativ, împreună cu orice constatări ale auditorilor externi, sunt concepute pentru a face corporațiile mai responsabile din punct de vedere financiar față de acționari și pentru a dovedi conformitatea cu reglementările corespunzătoare.