Managementul ciclului de viață al produsului implică procesul prin care trebuie să treacă un produs pentru a deveni un produs tangibil, complet, oferit spre vânzare unui utilizator final sau consumator. Există patru faze sau etape ale procesului de management al ciclului de viață al produsului: concepere, proiectare, realizare și service. Aceste faze pot fi gestionate sau supravegheate de o persoană principală responsabilă de produs – numit manager de produs sau manager de proiect – sau pot fi gestionate de diferite departamente și divizii din cadrul unei afaceri.
Prima etapă a procesului de management al ciclului de viață al produsului implică venirea cu ideea generală pentru crearea unui produs. Acest lucru poate fi realizat de către un departament de cercetare și dezvoltare sau de către persoane care lucrează în companie care au sarcina de a veni cu noi produse potențiale de vânzare. Produsul poate fi conceput ca un supliment sau o completare la o linie de produse existentă sau poate fi o nouă linie de produse. În general, concepția unei idei implică brainstorming pentru soluții la o problemă sau identificarea unei cereri nesatisfăcute pe piață pe care un anumit produs o poate satisface.
Odată ce ideea pentru un produs este concepută, produsul fizic propriu-zis trebuie proiectat; aceasta este următoarea etapă a procesului de management al ciclului de viață al produsului. Multe departamente diferite ale unei companii pot lucra împreună la acest proces. Inginerii pot lucra la logistica proiectării unui produs, asigurându-se că produsul va funcționa și va fi funcțional și că toate piesele se vor potrivi împreună, astfel încât să poată fi realizat efectiv. Un departament de marketing, pe de altă parte, se poate concentra pe designul fizic al produsului și să-l facă să pară atrăgător pentru consumatorii care vor dori apoi să cumpere produsul.
După ce procesul de proiectare este finalizat, următorul pas în procesul de gestionare a ciclului de viață al produsului este să înțelegeți cum să creați produsul. Această etapă este denumită etapa în care este realizat produsul. Adesea, aceasta implică definirea modului în care va fi fabricat un produs și aranjarea pentru fabricarea acestuia. Compania poate asambla piesele și uneltele sau poate contracta asamblarea produsului dat.
Etapa finală a ciclului de management al ciclului de viață al produsului este service-ul. În această etapă, cei care vor acționa ca personal suport pentru produs sunt instruiți și învățați cum este utilizat. De exemplu, reparatorii autorizați pot fi învățați cum să repare și să efectueze întreținerea produsului. Oamenii de asistență pentru clienți sau de asistență tehnologică pot fi instruiți despre cum să răspundă la întrebările referitoare la produs.