Un complex de birouri se referă în general la o grupare de caracteristici arhitecturale care facilitează producerea de activități de birou, prelucrarea datelor sau furnizarea de servicii de afaceri. Nu există parametri definiți, în general, pentru a descrie acest tip de complex strict din perspectivă arhitecturală. Unii spun că un complex de birouri este o grupare de clădiri cu un etaj conectate prin caracteristici arhitecturale, cum ar fi pasarele acoperite, atrii sau alte structuri similare. Alții spun că poate consta dintr-o singură clădire care găzduiește birourile diferitelor afaceri, agenții guvernamentale sau organizații.
Complexele de birouri pot fi cu un singur etaj sau cu mai multe etaje. Majoritatea codurilor locale de zonare specifică unde pot fi amplasate aceste complexe. Alți termeni care descriu o utilizare și un aranjament arhitectural similar includ birouri, campus corporativ sau parc de birouri. În timp ce o companie poate deține complexul său, închirierea este foarte comună, deoarece permite unei companii să se extindă rapid prin adăugarea de spațiu de birou suplimentar, fie în cadrul complexului, fie într-un alt campus.
În ceea ce privește recunoașterea Energy Star, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) utilizează caracteristici arhitecturale pentru a determina dacă un complex de birouri este considerat o clădire sau mai multe clădiri. Un grup de birouri conectate într-un mod perfect, cu un atrium sau un hol care nu împarte clădirile una de cealaltă, este considerat o singură clădire în sensul unei cereri de rating Energy Star. Termenul „complex de birouri” este folosit de EPA atât pentru clădiri separate dintr-un campus, cât și pentru o clădire în care sunt găzduite mai multe companii sau activități.
În limba vernaculară comună, un complex de birouri este pur și simplu un loc în care oamenii efectuează în mod colectiv lucrări de birou într-o locație care depășește domeniul de aplicare a unui birou mic. Există multe dezbateri și cercetări care au fost făcute cu privire la crearea celui mai eficient mediu de birou atât pentru lucrători, cât și pentru vizitatori, din perspectivă arhitecturală. Practic, toți sunt de acord că împrejurimile fizice ale unui birou au un impact semnificativ asupra productivității și satisfacției în muncă, cu probleme majore care implică reducerea zgomotului și preocupările legate de confidențialitate. Deoarece furnizorii de servicii medicale pot fi localizați în clădiri de birouri, legile privind confidențialitatea sănătății afectează deciziile arhitecturale. Probabil că va restricționa utilizarea cabinelor cu deschideri care pot permite altora să audă conversații private.
Unele companii adoptă configurații de birou deschise din punct de vedere arhitectural în scopuri de colaborare. Firmele de înaltă tehnologie care urmăresc inovarea rapidă pot căuta să construiască relații prin încurajarea unui mediu de birou relaxat, în care colegii se angajează în discuții frecvente și spontane. La celălalt capăt al spectrului se află un aranjament de birou complet privat, separat de pereți din podea până în tavan. Un birou celular este un hibrid dintre cele două, permițând o anumită intimitate, păstrând în același timp o zonă de recepție deschisă în care poate apărea o colaborare spontană.