Un comutator basculant este un comutator care constă dintr-o piesă care se balansează înainte și înapoi ca răspuns la presiunea de a deschide și închide un circuit. Comutatoarele cu bascule sunt utilizate în mod obișnuit ca întrerupătoare de lumină și pot fi utilizate și într-o varietate de alte aplicații; multe aparate și dispozitive de protecție la supratensiune, de exemplu, sunt echipate cu întrerupătoare basculante. La fel ca și în cazul altor tipuri de întrerupătoare, este posibilă modernizarea unui comutator existent pentru a-l transforma într-un comutator basculant, dacă se dorește.
Un avantaj al comutatorului basculant este că, deoarece nu iese în afară, nu poate fi activat accidental. Cineva trebuie de fapt să pună presiune pe comutator pentru a-l porni sau opri. Acesta este unul dintre motivele pentru care comutatoarele basculante sunt populare pentru controlul luminilor și a aparatelor atunci când întrerupătorul este într-o poziție care ar putea fi împinsă sau lovită. Comutatoarele basculante sunt, de asemenea, mai ușor de acționat pentru persoanele fără control motor fin, atâta timp cât basculantul este mare, deoarece nu trebuie să apuce și să manipuleze un comutator.
O serie de caracteristici pot fi incluse într-un comutator basculant. Unele au indicatoare care arată dacă comutatorul este pornit sau oprit, iar comutatorul poate fi, de asemenea, iluminat pentru a indica dacă este pornit sau oprit. Multe întrerupătoare basculante de bază au o lumină mică care se activează atunci când comutatorul este pornit, de exemplu, în timp ce comutatoarele mai complexe pot avea lumini atât pentru setările de pornire, cât și pentru oprire. Dimensiunea și forma balansierului în sine pot varia, de asemenea, de la un plan relativ plat la o formă mai pronunțată.
De asemenea, este posibil să conectați întrerupătoarele cu bascule într-un sistem de comutatoare cu mai multe căi. Acest tip de sistem este deosebit de popular cu iluminatul. Folosind un comutator cu mai multe căi, un circuit poate fi controlat din mai multe locații diferite, cu diferite comutatoare. Acest lucru poate face un spațiu mai sigur și mai utilizabil; de exemplu, cineva poate aprinde o lumină în partea de jos a unui set de scări pentru a vedea și poate stinge lumina în partea de sus a scărilor atunci când nu mai este necesară.
Când cineva trebuie să repare sau să înlocuiască un comutator basculant sau orice alt tip de comutator, energia din circuit ar trebui să fie întreruptă, pentru a se asigura că oamenii nu sunt șocați. Acest lucru se poate face la un întrerupător sau o cutie de siguranțe; într-o gospodărie cu mai multe persoane, poate fi o idee bună să puneți o notă pe cutie care să indice că cineva lucrează la electricitate și că niciuna dintre setările din cutie nu trebuie schimbată.