Comutatorul basculant este un tip de întrerupător electric care se caracterizează prin prezența unui tip de mâner sau pârghie care face posibilă controlul fluxului de energie electrică de la o sursă de alimentare la un dispozitiv de un anumit tip. Un comutator basculant electric poate fi utilizat într-un număr de aplicații diferite, atât în medii comerciale, cât și în medii rezidențiale. Considerate foarte ușor de operat, întrerupătoarele de acest tip pot dura mulți ani înainte de a necesita înlocuire.
De-a lungul timpului, un comutator basculant a devenit un termen colectiv pentru aproape orice tip de control electric în care un mâner, pârghie sau un anumit tip de mecanism de balansare este folosit pentru a gestiona fluxul de curent electric. Unele întrerupătoare, în special comutatoarele industriale, sunt oarecum mari și sunt construite cu o pârghie metalică care este echipată cu un mâner situat în mijlocul pârghiei. Din motive de siguranță, aceste modele industriale necesită adesea un efort mare pentru a trece dintr-o poziție în alta și pot fi echipate cu încuietori sau dispozitive de sincronizare ca parte a măsurilor de siguranță. Alte întrerupătoare de acest tip sunt dispozitive mici care pot fi acționate cu ajutorul unui deget.
Una dintre cele mai comune forme ale comutatorului de astăzi se găsește în casă. Comutatorul de lumină este un dispozitiv care este utilizat pentru a controla fluxul de energie de la cablurile principale din casă în cablajul unui aparat sau un dispozitiv. Un comutator de acest tip este de obicei montat în perete și acoperit cu un simplu capac al comutatorului care lasă pârghia expusă. Prin deplasarea comutatorului în sus sau în jos, este posibilă aprinderea luminilor de deasupra plafonului sau a furniza energie la prize care sunt conectate direct la comutator. În unele modele de casă, un comutator este plasat chiar în interiorul ușii din față și controlează prizele din camera alăturată, făcând posibilă pornirea cu ușurință a lămpilor conectate la acele prize și inundarea spațiului cu lumină la intrarea în spațiu.
În timp ce butoanele și tastaturile virtuale au intrat în uz mai frecvent acasă și în unele setări comerciale și de afaceri, comutatoarele basculante continuă să fie cea mai populară alegere pentru controlul fluxului de electricitate de la o sursă la un dispozitiv. Simplitatea absolută a designului asigură că șansele ca comutatorul să se defecteze sau să funcționeze defectuos îl fac o opțiune atractivă. Chiar și în situațiile în care întrerupătorul se uzează în cele din urmă, procesul de înlocuire a unui comutator este ceva care de obicei poate fi realizat în câteva minute și cu foarte puțin efort necesar.