Un concentrator Knelson este un dispozitiv de centrifugare utilizat în principal în exploatarea aurului. Dispozitivul este un aparat de concentrare gravitațională, care preia bucăți de aur fin din minereu fără a fi nevoie să folosească cianurarea aurului, un proces costisitor care utilizează substanțe chimice pentru a extrage aur din minereu. Ocolind acest proces, concentratoarele Knelson au devenit un tip major de echipament minier utilizat de unele dintre cele mai mari mine de aur din lume.
În 1978, Byron Knelson a dezvoltat prima piesă de echipament concentrator Knelson. Succesul mașinii a dus la creșterea rapidă a companiei, care are birouri în Africa, Asia, Australia, America de Nord, Rusia și America de Sud. Compania Knelson are cinci sectoare pentru a ajuta clienții să își satisfacă mai eficient nevoile de minerit și morărit; aceste divizii includ Knelson Gravity Solutions, Knelson Milling Solutions și Knelson Engineering and Manufacturing. Compania are sediul în Langley, British Columbia, Canada.
Concentratorul standard Knelson utilizează forța gravitațională împreună cu un proces de lichefiere. Forța gravitației separă particulele în funcție de densitatea lor. Acest lucru face ca bucățile de aur fin să se despartă de minereul de calitate inferioară de care sunt atașate.
Principalele componente ale concentratorului Knelson sunt un bazin în formă de con, un motor electric și un înveliș de apă sub presiune care învelește bazinul. Dintr-un punct de vedere înalt, substanțele care au fost transformate în șlam sunt turnate în bazinul central. Când nămolul lovește placa de bază a vasului, motorul electric induce o forță gravitațională, iar nămolul începe un proces de rotație. În timpul rotației, suspensia este răspândită în mod natural într-o varietate de direcții în jurul interiorului bazinului, care este acoperit de caneluri care prind particulele mai grele fără a reține substanțele mai ușoare. Astfel, aurul fin extras din suspensie se odihnește în șanțurile laterale ale bazinului.
Pe măsură ce procesul continuă, în vas se introduce apă sub presiune. Găurile plasate strategic în caneluri lasă apa să intre, permițând particulelor mai grele care au fost prinse să se concentreze. Întregul proces este de obicei condus cu cantități mari de șlam, iar mașina este curățată sporadic cu apă, în timp ce particulele mai ușoare părăsesc bazinul prin preaplin.
De la înființarea lor în 1978, concentratoarele Knelson au crescut pentru a include multe mărci și modele diferite, deși toate urmează aceeași idee centrală. Concentratoarele de loturi permit minerilor să separe cantități masive de aur fin în puțin timp. Concentratoarele continue cu descărcare variabilă au fost proiectate pentru a aborda problemele legate de mineralele care nu puteau fi separate utilizând procesul tradițional de loturi.