Consultanții în recrutare sunt profesioniști în afaceri care ajută companiile să identifice și să recruteze persoane care să ocupe poziții cheie în cadrul organizației. Un consultant de acest tip va ajuta adesea clientul în crearea unui profil al candidatului ideal, incluzând atribute precum gama de experiență, pregătirea educațională și abilitățile de conducere. Consultantul de recrutare lucrează adesea îndeaproape cu departamentul de resurse umane sau HR pentru a stabili contacte cu potențialii candidați, pentru a stabili gradul de interes al acestora și, în general, pentru a gestiona procesul de screening inițial care are loc înainte ca oferta de angajare să fie efectiv extinsă.
Consultantul tipic de recrutare funcționează ca un contractor independent. Contra cost, el sau ea își va asuma sarcina de a localiza, califica și recruta persoane care sunt foarte probabil să beneficieze organizația clientului. Unii consultanți sunt specializați în recrutarea pentru poziții specifice cu o structură corporativă, personal financiar sau persoane care sunt capabile să conducă echipa de tehnologie a informației. Alți consultanți se pot concentra mai mult pe localizarea și selectarea directorilor care să conducă zonele de vânzări sau marketing. Un consultant de recrutare poate ajuta un client în localizarea și recrutarea personalului de management de nivel mediu și de nivel superior.
Atunci când lucrează cu un client, un consultant de recrutare își va adapta adesea abordarea astfel încât să fie în armonie cu cultura clientului. Aceasta înseamnă că, în unele situații, consultantului i se vor oferi linii directoare de bază și i se va oferi o mare latitudine în finalizarea proiectului de recrutare. Alteori, consultantul va interactiona indeaproape cu o echipa de recrutare formata din angajati desemnati ai companiei, recrutorul ocupandu-se de sarcinile de calificare a candidatilor, facand primul contact, apoi predand activitatea echipei. Onorariul perceput de consultant se bazează adesea pe gama de sarcini pe care el sau ea este autorizat să le efectueze în numele clientului.
Ca și în multe situații de consultanță, un acord contractual guvernează relația dintre consultantul de recrutare și client. Acest contract specifică în mod normal activitățile pe care consultantul le va desfășura în numele clientului, împreună cu graficul de taxe care se aplică acestor activități. Programul de plată este, de asemenea, parte a acordului, definind cum și când este efectuată plata. În funcție de complexitatea proiectului de recrutare, consultantul poate solicita un procent din onorariul total în avans, restul fiind predat odată ce proiectul este finalizat. În cazul proiectelor relativ simple, consultantul poate solicita plata numai după ce candidatul este localizat, selectat și angajat.