Cunoscut și sub denumirea de cont de report, un cont contabil este un tip special de cont care ajută la identificarea și urmărirea modificărilor valorii contabile sau ale valorii contabile a anumitor tipuri de active, cum ar fi bunurile imobiliare. De obicei, suma găsită în aceste conturi este reportată de la o perioadă la alta. Acest lucru este valabil mai ales în cazul alocărilor bugetare care sunt asociate cu anumite scopuri, cum ar fi achiziționarea de materiale care sunt necesare în mod continuu. În acest scenariu, soldul contului contabil nu expiră la sfârșitul unei perioade, ci se reportează în perioada următoare și poate fi utilizat pentru a face acele achiziții autorizate.
O modalitate de a înțelege funcția unui cont contabil este să luați în considerare bugetul anual al unui muzeu. În cadrul acestui buget, o anumită sumă este rezervată pentru a permite muzeului să achiziționeze articole și materiale legate de exponatele din cadrul facilității. Dacă fondurile alocate nu sunt epuizate la sfârșitul anului fiscal, acele fonduri rămase sunt contabilizate într-un cont contabil, făcând posibilă adăugarea acelei sume la alocarea anului fiscal următor și utilizarea acelor fonduri pentru a face achiziții autorizate în noul an. Aceasta este în contrast cu o abordare bugetară care ar returna pur și simplu partea neutilizată a alocației unui fond general, redistribuind fondurile ca surplus de exploatare pentru bugetul de anul nou.
Unul dintre avantajele unui cont contabil este capacitatea de a continua să efectueze achiziții autorizate chiar dacă totalul alocat nu este epuizat până la sfârșitul unui termen bugetar. Acest lucru poate fi util în special în cazul în care unele probleme întârzie aprobarea unui nou buget de funcționare și alocarea fondurilor pentru un an nou la elementul rând în cauză. Deoarece fondurile rămase în bugetul anului precedent sunt programate oricum să fie reportate, ele pot fi utilizate în mod rezonabil în scopul desemnat în această perioadă intermediară.
Contul contabil poate fi utilizat cu o serie de aplicații care implică urmărirea valorii contabile a diferitelor active. Această abordare contabilă ajută la identificarea și înregistrarea deprecierii sau amortizării asociate cu anumite tipuri de active. Un cont contabil este, de asemenea, util pentru obligațiuni, în ceea ce privește menținerea la curent cu obligațiunile de plătit și cu costurile de emisiune asociate obligațiunilor, precum și pentru urmărirea valorii contabile a deținerilor imobiliare de la o perioadă la alta.