Un cont curent este un serviciu oferit de instituțiile financiare (bănci, economii și împrumuturi, uniuni de credit etc.) care permite persoanelor fizice și întreprinderilor să depună bani și să retragă fonduri dintr-un cont protejat federal. Condițiile acestui tip de cont pot varia de la bancă la bancă, dar, în general, titularul unui astfel de cont poate folosi cecuri personale în locul numerarului pentru plata datoriilor. El sau ea poate folosi și carduri electronice de debit sau carduri ATM pentru a accesa conturi individuale sau pentru a efectua retrageri de numerar.
Practic, fiecare bancă oferă o anumită formă de serviciu de cont curent pentru clienții lor. Unele pot necesita o depunere inițială minimă înainte de a înființa un nou cont, împreună cu dovada identității și a adresei. Un student sau alt solicitant cu venituri mici poate opta pentru un cont fără preturi care nu percepe taxe pentru utilizarea cecurilor personale și a altor servicii. Alții pot beneficia de plățile de dobândă prin menținerea unui sold minim ridicat în fiecare lună.
Unele state sunt obligate prin lege să ofere o opțiune de salvare pentru cetățenii în vârstă și clienții cu venituri mici. Acest tip de cont renunță la multe dintre comisioanele pe care băncile le pot percepe, cum ar fi taxele lunare de serviciu pentru solduri mici și suprataxe pentru utilizarea bancomatelor.
Un cont curent tipic este gestionat prin înregistrarea atentă a depunerilor și retragerilor. Titularul de cont are o sursă de cecuri oficiale care conțin toate informațiile esențiale de rutare și expediere. Când un cec este completat corect, destinatarul îl tratează la fel ca numerar și finalizează tranzacția. După ce acest cec a fost depus în contul bancar propriu al destinatarului, un lucrător bancar depune cecul electronic, iar banca emitentului cecului primește cecul anulat și suma care urmează să fie debitată (retrasă) din contul emitentului cecului. Acest proces continuă pentru fiecare cec scris pe un cont individual.
Proprietarii unui cont curent sunt în ultimă instanță responsabili pentru ținerea evidenței fondurilor lor disponibile, chiar dacă banca își va emite în mod obișnuit propriile extrase contabile. Cecurile trebuie să reprezinte o sumă reală de bani conținută în contul însuși. Dacă un cec este scris pentru o sumă mai mare decât soldul disponibil, emitentul cecului se confruntă cu numeroase taxe și posibile acțiuni legale. Destinatarul cecului neperformant poate cere plata imediată în numerar pentru datoria inițială, precum și o taxă substanțială pentru cecul returnat. Unele bănci vor proteja titularii de cont făcând plățile corespunzătoare și notificând emitentul de cecuri că a avut loc un descoperit de cont. Cel mai adesea, banca își va recupera pierderile prin comisioane substanțiale de servicii, așa că merită să evitați să scrieți cecuri atunci când soldul este necunoscut.
Majoritatea băncilor au mai multe metode diferite care permit clienților contului curent să-și verifice soldurile și să-și reconcilieze evidențele. Extrasele lunare tipărite ale debitelor și creditelor (depozite) sunt trimise prin poștă deținătorilor individuali de cont. ATM-urile oferă o opțiune de verificare a soldului curent, în timp ce conturile online sau prin telefon pot oferi actualizări în timp real despre cecurile care au fost procesate și care sunt încă în curs. Aceste informații pot fi comparate cu înregistrările înregistrate într-un jurnal numit registru de verificare.