Un cosemnatar de card de credit este o persoană care își asumă responsabilitatea pentru datoriile de card de credit pe care o altă persoană le generează în cazul în care acea altă persoană nu efectuează plățile necesare. Atunci când un cosemnatar al cardului de credit își atașează numele cardului de credit al altei persoane, acea persoană își asumă efectiv responsabilitatea pentru toate datoriile acumulate pe acel card. Dacă deținătorul real de card nu reușește să efectueze plăți, atunci devine datoria cosemnatarului să îndeplinească acele plăți. Contractul la care este de acord un cosemnatar îl face la fel de responsabil pentru datorii ca și deținătorul cardului și îl poate supune acelorași penalități – inclusiv taxe suplimentare, acțiuni în justiție și daune din raportul de credit – în cazul în care plățile nu sunt efectuate.
Scopul utilizării unui cosemnatar de card de credit este de a proteja banca emitentă de pierderea banilor atunci când oferă carduri de credit persoanelor care nu au credit sau credit slab. Acest sistem poate oferi unei persoane care în mod normal nu ar putea avea un card de credit șansa de a-și stabili sau de a-și îmbunătăți ratingul de credit. Persoanele care își achiziționează primul card de credit folosesc frecvent un cosemnatar al cardului de credit, astfel încât să poată începe să obțină un credit bun și, în cele din urmă, să poată asigura un împrumut sau un card de credit fără un cosemnatar.
Atunci când o bancă are în vedere un cosemnatar al cardului de credit, va aplica aceleași reguli ca și când cosemnatarul ar fi solicitat direct cardul. Banca analizează veniturile, istoricul de credit și datoriile curente, determinând capacitatea de plată. Dacă cosemnatarul se califică, atunci persoana respectivă are dreptul să cosemneze sau să garanteze cardul de credit în numele deținătorului cardului. În cazul în care cosemnatarul nu se califică, atunci cel mai probabil cardul de credit nu va fi emis.
Poate fi dificil să găsești un cosemnatar de card de credit din cauza cantității mari de risc și responsabilitate care vine cu contractul. Cosemnatarul va trebui să aibă o mare încredere în deținătorul cardului și în resursele disponibile pentru a acoperi orice datorii care nu sunt plătite, lucru necesar pentru a-și păstra propriul rating de credit bun. Un membru al familiei sau un prieten personal apropiat este cel mai adesea cea mai bună opțiune pentru a găsi un cosemnatar, deși oricine se califică poate fi cosemnatar al cardului de credit. În unele cazuri, cum ar fi în campusurile universitare, acest lucru a condus la o practică în care unii studenți cu credit bun vor percepe o taxă pentru a deveni cosemnatar pentru un student care nu are încă credit stabilit.