Terminalele pentru carduri de credit sunt mașini concepute pentru a procesa carduri de credit într-un cadru de vânzare cu amănuntul. Este necesar să folosiți un terminal de card de credit atunci când rulați carduri de credit, deoarece terminalul comunică cu emitentul cardului pentru a se asigura că cardul este valabil și că nu există blocare sau reținere pe cardul de credit. Numeroase stiluri și modele cu o varietate de opțiuni sunt disponibile de la mai mulți producători, mulți dintre ei echipând servicii bancare pentru a furniza terminale de carduri de credit companiilor atunci când deschid un cont pentru procesarea cardurilor de credit.
Terminalul cardului de credit este utilizat la punctul de vânzare. Atunci când un client dorește să folosească un card de credit pentru a plăti bunuri sau servicii, cardul este trecut printr-un terminal care citește informațiile de pe banda magnetică încorporată în card. Terminalul cardului de credit comunică cu un computer central, care confirmă că cardul este valabil și că clientul are suficient credit pentru tranzacție. În câteva secunde, o aprobare revine la automatul cardului de credit, care confirmă că tranzacția este valabilă și emite o chitanță. Dacă există o problemă, este afișat un cod de eroare, care indică faptul că cardul de credit nu este valid, nu a putut fi citit de aparat sau ar putea fi furat.
Există două stiluri de bază pentru terminalele de card de credit. Unele sunt concepute pentru a fi operate în întregime în spatele ghișeului de către funcționar. Clientul nu vede și nu interacționează cu terminalul, care poate fi integrat într-un sistem punct de vânzare, transmițând instantaneu către computer date despre tranzacție. În alte cazuri, terminalele pentru carduri de credit sunt menite să fie utilizate în întregime de către client, așa cum este adesea cazul la standurile de verificare a supermarketurilor. Când terminalele de card de credit sunt activate cu abilități de card de debit, acestea sunt configurate pentru uzul clienților, astfel încât clientul să își poată introduce numărul personal de identificare.
Unele întreprinderi mici fără un sistem de punct de vânzare folosesc terminale de card de credit autonome. La sfârșitul zilei, terminalul cardului de credit tipărește un raport final, care trebuie reconciliat cu restul rapoartelor financiare ale afacerii. În alte cazuri, terminalul cardului de credit este integrat în sistemul punctului de vânzare, care creează un raport central la sfârșitul zilei cu toate datele financiare.
În ambele cazuri, atunci când datele financiare sunt transmise prin terminalele cardului de credit, banii sunt transferați în contul afacerii din contul titularului cardului. La sfârșitul lunii, compania primește un extras din procesul cardului de credit, prin care se solicită un procent din veniturile totale din cardul de credit. De obicei, există și o taxă de procesare per card.
Pentru consumatorii care se întreabă despre minimele cardurilor de credit sau companiile care refuză să accepte carduri de credit, sistemul de plată bizantin este de obicei de vină. Majoritatea proprietarilor de afaceri ar dori să poată accepta carduri de credit, deoarece acestea sunt la cererea populară. Cu toate acestea, costul procesării poate fi mai mare decât poate suporta afacerea, mai ales în cazul unei întreprinderi mici care nu poate negocia condiții contractuale mai bune.
Multe terminale pentru carduri de credit vin cu o imprimantă încorporată, în timp ce altele sunt concepute pentru a fi transmise la o altă imprimantă de chitanțe. În ambele cazuri, două copii ale chitanței sunt tipărite, astfel încât clientul să poată semna unul pentru evidențele magazinului, iar clientul să poată lua unul acasă. Majoritatea companiilor păstrează înregistrările semnate până la un an înainte de a le elimina în siguranță, de obicei distrugându-le pentru a elimina informațiile personale.