Un terminal de card de credit este un dispozitiv pe care proprietarii de afaceri specializați în vânzări cu amănuntul îl găsesc foarte la îndemână. Această mașină mică vine în câteva forme diferite, dar toate au același scop: autentificarea cardurilor de credit predate de clienți pentru a plăti bunuri și/sau servicii.
Scopul principal al unui terminal de card de credit este protecția comerciantului cu amănuntul care îl folosește. Dacă un comerciant cu amănuntul acceptă drept plată un card de credit care a expirat sau a fost furat sau care este altfel invalid, atunci acea plată nu va fi efectuată niciodată, iar comerciantul cu amănuntul va fi în esență dat acele bunuri sau servicii. Aceasta este o eventualitate pe care toți comercianții cu amănuntul doresc să o evite, așa că mulți consideră că este necesar să folosească cel puțin un terminal de card de credit.
Cel mai frecvent vizualizat terminal de card de credit în zilele noastre este unul care are o tastatură și un slot glisant. Retailerul glisează cardul de credit prin fantă, în acest proces înregistrând setul de date pe banda magnetică de pe spatele cardului de credit. În multe cazuri, comerciantul cu amănuntul trebuie să folosească și tastatura pentru a introduce ultimele patru cifre ale numărului cardului de credit ca formă secundară de securitate.
Datele sunt trimise de la terminalul cardului de credit către un centru de verificare, care trimite un mesaj de degetul mare în sus sau în jos înapoi către comerciant. Dacă totul este A-OK, atunci comerciantul poate accepta cardul de credit ca plată pentru bunurile sau serviciile prestate. Totuși, dacă cardul este refuzat, comerciantul are dreptul de a refuza vânzarea.
Terminalul tipic pentru cardul de credit este conectat la o linie telefonică. Terminalul cardului de credit acționează ca un fel de modem, transmițând datele către centrul de verificare. Totuși, nu orice terminal de card de credit este așa. Unele sunt wireless, bazându-se pe Wi-Fi sau comunicații celulare pentru verificarea datelor.
Unele modele de terminale pentru carduri de credit nu necesită nicio interacțiune din partea comerciantului. Aceste modele automate fac singure transmisia datelor, repetând mesajul care vine de la centrul de verificare, de obicei sub formă de diode emițătoare de lumină (LED). Acest tip de terminal de card de credit se găsește în mod obișnuit în magazinele care permit clienților să-și desfășoare propriile proceduri de plată.
Un alt tip de terminal de card de credit nu permite verificarea instantanee. Acest model stochează pur și simplu datele primite de la trecerea cardului de credit, tipărește o chitanță dacă clientul o cere și poate transmite toate datele pentru toate tranzacțiile cu cardul de credit într-un singur lot către centrul de verificare. Acest tip de terminal de card de credit se găsește în mod obișnuit la evenimentele în aer liber sau mobile, unde disponibilitatea liniilor telefonice este scăzută sau inexistentă, iar retailerul nu are acces la un terminal wireless pentru carduri de credit.
În cele din urmă, un tip destul de nou de terminal de card de credit este un serviciu bazat pe web. Verificarea cardului de credit se poate realiza online. Dacă cumpărați lucruri online, atunci accesați un terminal de card de credit bazat pe web. Nu are loc swiping, cu excepția celor virtuale. Verificarea este aproape instantanee.