„Cost de fabrică” este un termen folosit pentru a se referi la costul total al producerii unui anumit produs la punctul de producție, cum ar fi la o fabrică. Costul total de fabrică al unui produs este compus din forța de muncă și materialele care intră efectiv în produsul final, precum și din costurile generale necesare. Costurile generale sunt cheltuieli necesare care nu contribuie de fapt direct la produsul final, cum ar fi electricitatea necesară pentru a funcționa luminile fabricii și forța de muncă pentru gestionarea preocupărilor logistice din fabrică. Costul producerii unui anumit produs la punctul de producție se poate modifica în timp în funcție de costul forței de muncă, disponibilitatea materiilor prime și o gamă largă de alți factori.
Costul materiilor prime necesare pentru producerea unui produs dat este printre cei mai importanți și substanțiali contributori la costul fabricii. Fără materiile prime necesare, produsul în sine pur și simplu nu poate fi produs. Ca atare, costul materiilor prime poate afecta drastic costul fabricii, mai ales dacă costul unor astfel de materiale tinde să se modifice în timp. Forța de muncă este, de asemenea, o componentă foarte importantă a costului de producție, deși este mai puțin probabil ca costurile forței de muncă să se schimbe dramatic sau neașteptat și, în general, este posibil să se mențină producția cu o forță de muncă redusă atunci când este necesar.
Multe dintre costurile asociate cu operarea unei fabrici nu contribuie direct la producerea unui produs și, prin urmare, sunt considerate „costuri generale” sau „costuri ale sarcinii fabricii”. Costul general al fabricii include toate cheltuielile, cu excepția materialelor și a forței de muncă care contribuie direct la producerea materiilor prime. Forța de muncă indirectă, cum ar fi asigurarea calității și personalul de întreținere din fabrică, de exemplu, este considerată a fi costuri generale. Costul general al fabricii include, de asemenea, costuri precum asigurarea plătită pentru echipamente și proprietate; cheltuieli de curățenie; iar în unele cazuri, beneficii precum asigurarea angajaților.
Este posibil ca costul fabricii să se modifice în timp, ceea ce poate amenința viabilitatea producției continue dacă costurile cresc brusc. Majoritatea costurilor tind să crească treptat în timp, ca urmare a inflației și a altor factori economici și, de obicei, este necesară creșterea prețurilor produselor în consecință. În unele cazuri însă, costurile diferitelor componente ale costului fabricii pot fi destul de volatile și pot crește sau scădea brusc sau se pot schimba sezonier. Acest lucru este cel mai frecvent în cazul materiilor prime și poate rezulta din deficitul de resurse, modificarea reglementărilor guvernamentale sau o serie de alți factori.