O orteză contraforță este un tip de orteză pentru braț care este cel mai adesea folosit pentru cotul tenisului, cotul jucătorului de golf și probleme similare de încordare a tendonului și inflamație. Aceste afecțiuni pot fi denumite colectiv tendinită a cotului, adică inflamarea tendoanelor cotului. O bretetă contraforță este o manșetă simplă inelastică care se întinde în jurul antebrațului chiar sub cot. Ar trebui să se potrivească perfect, dar să nu fie atât de strâns încât să restricționeze fluxul de sânge sau atât de slăbit încât să alunece. Aceste aparate dentate sunt folosite ca parte a unui program general de reabilitare pentru durerile de cot.
În sporturile și locurile de muncă care necesită mișcare repetitivă a brațului, încordarea tendonului și inflamația care provoacă durere este destul de frecventă. Epicondilita laterală, sau cotul de tenis, este cea mai frecventă leziune a cotului prin încordare repetitivă și este deosebit de probabilă la jucătorii de tenis, așa cum sugerează și numele. Epicondilita medială, sau cotul jucătorului de golf, este o leziune similară, care este oarecum mai puțin frecventă și se referă la durerea la nivelul cotului intern, mai degrabă decât la cotul exterior, așa cum se întâmplă în epicondilita laterală. Aceste leziuni prin suprasolicitare pot apărea în orice sport sau activitate care necesită mișcări repetate de răsucire, extindere și îndoire a mâinii, încheieturii și antebrațului, cum ar fi înotul, baseballul, scrima, pictura, folosirea unui ciocan sau curățarea podelei.
Un aparat dentar contrafort poate fi recomandat ca parte a unui management conservator al leziunilor de suprasolicitare, inclusiv terapia la cald și rece, întinderi și medicamente antiinflamatoare. Aceste aparate dentate funcționează prin descărcarea unei părți a tensiunii și a forței de la tendonul afectat, reducând amploarea contracției musculare care poate apărea. Mulți pacienți și profesioniști din domeniul sănătății le consideră extrem de utile pentru tendinita cotului cauzată de mișcări repetitive.
Există mai multe avantaje ale acestui aparat dentar. Sunt relativ ieftine, ușor de găsit și ușor de utilizat. Ele oferă, de asemenea, o ușurare aproape imediată a durerii, ceea ce este foarte important deoarece durerea poate fi destul de semnificativă în aceste condiții. Ele permit, de asemenea, cotului purtătorului să se vindece fără a pune în mod constant mai multă presiune asupra tendonului în timpul activităților de zi cu zi.
Unul dintre dezavantajele acestui tip de orteză este că, din cauza ameliorării durerii, purtătorul poate nu reuși să rezolve posibilele probleme care stau la baza durerii recurente ale tendonului brațului. Aceste probleme ar putea fi ceva de genul unei forme slabe, lipsa exercițiilor adecvate de încălzire sau pur și simplu împingerea prea puternică a corpului. Durerile frecvente de cot nu sunt inevitabile în sporturi precum tenisul, iar cauza accidentării sau durerea cronică trebuie întotdeauna investigată.
Bretele de contraforță sunt doar o parte a unui program general de reabilitare și pur și simplu purtarea unuia în timp ce se efectuează mișcări repetitive ale cotului nu este un tratament suficient. Exercițiile, întinderea, masajul și medicamentele antiinflamatorii sunt alte modalități importante de reabilitare. Purtătorii de aparat dentar contra-forță pot deveni dependenți de aparatul dentar, mai degrabă decât să îl folosească în mod corespunzător ca instrument pentru a ajuta tendonul să se vindece. Înțărcarea ortezei este esențială, astfel încât mușchii să poată fi întăriți și rănile sau încordarea viitoare pot fi evitate.