Flail torace este o complicație foarte gravă a traumei toracice cu forță contondente, cum ar fi cea suferită într-un accident de mașină, care poate duce la deces dacă nu este tratată. La pacienții cu această leziune, o parte a peretelui toracic se separă de restul și se mișcă într-o direcție opusă de restul peretelui toracic. Acest lucru face ca pieptul să pară a se agita sau se luptă în timp ce pacientul respiră, explicând numele. Această afecțiune a fost observată și discutată de comunitatea medicală de sute de ani.
Pentru ca toracele să se dezvolte, pacientul trebuie să aibă mai multe seturi de coaste rupte. Cuvia toracică și sternul sunt proiectate în mod deliberat pentru a fi extrem de robuste, deoarece protejează unele organe foarte delicate. Când apar mai multe seturi de fracturi doar în locurile potrivite, o parte a peretelui toracic se separă, provocând dezvoltarea unei instabilitati. Când pacientul inspiră, secțiunea separată se mișcă spre interior, împotriva mișcării către exterior a pieptului, iar când pacientul expiră, secțiunea separată iese în afară, în loc să se scufunde cu restul toracelui.
Pacienții cu piept flail au de obicei dificultăți de respirație și sunt expuși riscului de a fi leziuni interne ca urmare a mișcării piesei separate a peretelui toracic. Pieptul lor este adesea învinețit ca urmare a rănilor care au cauzat rănirea, iar pieptul este de obicei foarte sensibil la atingere. De asemenea, leziunea indică faptul că pacientul poate avea traume subiacente, cum ar fi leziuni ale plămânilor sau inimii, care pot contribui la dificultățile de respirație ale pacientului.
Din punct de vedere istoric, pieptul flail a fost privit ca o complicație extrem de gravă, atât din cauza daunelor subiacente asociate cu acesta, cât și din cauza problemelor cauzate de un perete toracic separat. O varietate de tratamente au fost folosite pentru a gestiona prejudiciul, cu niveluri diferite de eficacitate, iar pacienții au experimentat adesea o perioadă lungă și traumatică de recuperare dacă au trecut de criza inițială.
Tratamentul modern pentru piept cu zgomot implică o examinare completă pentru a determina amploarea leziunii, asociată cu administrarea de medicamente pentru controlul durerii pentru a menține pacientul confortabil. În cazurile în care pacienții întâmpină dificultăți severe de respirație, ventilația mecanică poate fi utilizată pentru a menține pacientul oxigenat corespunzător. Odată ce pacientul este stabilizat, intervenția chirurgicală poate fi utilizată pentru a aborda pieptul cu biți. În urma intervenției chirurgicale, pacientul poate avea nevoie să petreacă mult timp odihnindu-se pentru a oferi coastelor rupte șansa de a se vindeca fără efort.