Pieptul pâlnie este o anomalie congenitală a toracelui în care centrul toracelui este deprimat, mai degrabă decât să iasă în afară. Multe cazuri sunt ușoare și nu creează probleme, altele decât suferința estetică pentru pacient. În altele, pieptul scufundat pune presiune asupra inimii și plămânilor, creând dificultăți de respirație, precum și probleme cardiace. Chirurgia este disponibilă pentru a trata această afecțiune, deși este de obicei considerată o opțiune doar în cazurile în care pacientul are probleme de sănătate.
Cunoscut oficial sub numele de pectus excavatum, pieptul pâlnie poate apărea singur sau în asociere cu o altă afecțiune congenitală, cum ar fi sindromul Marfan. Este cauzată de un exces în creșterea țesutului conjunctiv din jurul pieptului, trăgând centrul toracelui în jos. Cazurile ușoare se clarifică adesea de la sine, pieptul unui sugar dezvoltându-se treptat spre exterior cu timpul. Alți pacienți pot avea torace cu pâlnie severă și, după cum sugerează și numele, deformarea arată într-adevăr uneori ca o pâlnie plantată în mijlocul pieptului.
Persoanele care au dificultăți de respirație, nu pot face exerciții fizice sau au probleme cardiace pot fi evaluate pentru intervenție chirurgicală. Studiile imagistice medicale pot fi efectuate pentru a vedea dacă osul toracic deprimat apasă în jos pe conținutul cavității toracice. Din punct de vedere istoric, procedurile au fost foarte invazive și au necesitat o intervenție chirurgicală reconstructivă pe piept. Astăzi, mulți pacienți au o intervenție chirurgicală mai puțin invazivă cunoscută sub denumirea de procedura Nuss, în care o bară de stabilizare este introdusă în partea laterală a pieptului și răsturnată pentru a împinge osul toracic în afară. După câțiva ani, bara poate fi îndepărtată, iar pieptul trebuie să rămână stabil.
Această tulburare musculo-scheletică poate determina uneori pacienții să fie nemulțumiți de aspectul fizic al toracelui, deși nu există nicio afectare a funcției. Pentru acești pacienți, o intervenție chirurgicală mai ușoară poate fi oferită ca o opțiune pentru corectarea modului în care arată toracele, fără opțiunile invazive și dureroase implicate pentru pacienții care au torace sever în pâlnie. Un chirurg poate discuta despre riscurile și beneficiile cu un pacient pentru a ajunge la o decizie cu privire la cea mai bună opțiune de tratament.
Recuperarea după operația pe piept cu pâlnie este lungă, indiferent de procedura utilizată. Pacienții petrec de obicei câteva zile în repaus la pat, trebuie să facă exerciții de respirație pentru a întări plămânii și li se cere să își restricționeze activitățile fizice timp de săptămâni sau luni. Pacienții care se pregătesc pentru operație ar trebui să discute pe deplin despre îngrijirea ulterioară, astfel încât să știe la ce să se aștepte înainte ca operația să aibă loc.