Termenul „cufă de război” este folosit pentru a descrie o rezervă mare de active, în special active lichide, cum ar fi numerarul. Deoarece aceste active sunt în formă lichidă, ele sunt disponibile instantaneu atunci când este nevoie. Cuferele de război apar cel mai frecvent în sectorul financiar, unde corporațiile doresc să se asigure că au fonduri pregătite în cazul unei tentative de preluare ostilă. O națiune poate încerca, de asemenea, să-și construiască cufărul de război pentru a finanța acțiuni militare și alte manevre politice.
Această frază este o referire la cuferele mari în care se transportau cândva banii și bunurile. Purtarea unui război costă o mulțime de bani și, în consecință, multe națiuni au pus deoparte fonduri pentru a gestiona eventualitatea unui conflict. De asemenea, nu este neobișnuit ca o națiune să încerce să găsească modalități de a strânge bani în liniște atunci când se pregătește pentru un conflict. Când națiunile încep să acumuleze active lichide, observatorii îngrijorați ar putea sugera că creează un cufăr de război cu o intenție ostilă în minte.
În lumea corporativă, o companie care se pregătește să încerce o preluare va asambla un cufăr de război pentru a face preluarea mai atrăgătoare pentru compania pe care încearcă să o controleze. Asigurând active în numerar gata pentru preluare, compania poate fi capabilă să negocieze o afacere mai bună decât poate cu opțiuni pe acțiuni și forme de capital mai puțin fluide. Preluările tind să fie evenimente foarte intense de capital, deoarece companiile trebuie să dobândească o deținere majoritară de acțiuni într-o altă companie pentru a obține efectiv controlul asupra acesteia, iar acest lucru poate deveni destul de costisitor, mai ales dacă încercarea de preluare este făcută publică; acest lucru poate provoca o grabă asupra acțiunilor unei companii.
De asemenea, unor companii le place să întrețină cufere mari de război pentru a se proteja de preluare. Dacă o companie dorește să evite preluarea, poate folosi fondurile de război pentru a-și cumpăra propriile acțiuni, smulgând controlul unei companii care ar putea încerca să cumpere pe furiș o acțiune majoritară. Atunci când companiile iau în considerare preluări ostile, ele tind să încerce să obțină informații despre fondurile disponibile țintelor lor; un cufăr mare de război ar putea fi privit ca o descurajare majoră.
În timp ce acest termen este folosit în general cu referire la marile corporații și guverne, nu există niciun motiv pentru care cetățenii obișnuiți să nu aibă și ele cufere de război, deși fondurile incluse în acestea pot ajunge la un total mult mai mic. Rezervarea activelor lichide pentru situații de urgență este o practică financiară prudentă și poate asigura că fondurile sunt întotdeauna disponibile, chiar și în cazul unei catastrofe.