Termenul de argou „cuib de șobolan” este folosit pentru a descrie un mediu deosebit de dezordonat sau dezordonat, făcând referire la obiceiurile multor specii de șobolani. Termenul poate fi folosit și metaforic, pentru a descrie o situație dezordonată, cum ar fi „un cuib de probleme a fost descoperit când compania a fost auditată”. Ca regulă generală, acest termen este folosit într-un mod depreciant, în ipoteza că majoritatea oamenilor preferă o stare de curățenie generală în locul mizeriei.
Șobolanii sunt renumiti pentru că au cuiburi dezordonate, deoarece își construiesc cuiburile dintr-o gamă largă de articole și au tendința de a aduna obiecte de interes sau curiozitate. Cuibul unui șobolan poate include bucăți de hârtie și textile, crenguțe, ierburi și frunze, dar va ține și lucruri precum pixuri, metal și orice alte obiecte pe care un șobolan le-ar putea găsi intrigant. Pe măsură ce șobolanii tineri sunt crescuți în cuib, îl murdăresc până ating o vârstă la care pot lovi singuri, făcând cuibul spectaculos dezordonat.
Oamenii și șobolanii trăiesc aproape unul de altul de secole, așa că poate nu este surprinzător că spațiul de locuit sau biroul unui om dezordonat ar fi comparat cu un cuib de șobolan. Implicația este că spațiul este total haotic și plin cu un ansamblu larg de obiecte tezaurizate, depozitate într-o ordine anume și fără un motiv aparent. Un cuib de șobolan ar putea avea, de asemenea, diverse alimente îndepărtate, provocând un miros distinctiv să atârne peste spațiu.
Unii oameni preferă mediile dezordonate și, de fapt, unii ar susține că, deși spațiile lor arată dezordonat, au o ordine foarte particulară și stabilită, chiar dacă este înțeleasă doar de ocupant. La fel ca șobolanii cu care sunt asemănați, oamenii care locuiesc sau lucrează în cuiburile de șobolani pot avea de fapt o logică foarte solidă care guvernează aranjarea și conținutul spațiului lor, deși oamenii mai curați ar putea avea dificultăți în a-l înțelege.
În cazuri extreme, un cuib de șobolan poate deveni un pericol, deoarece o colecție de articole poate reprezenta un pericol de incendiu sau poate servi ca incubator pentru mucegai, mucegai și dăunători de animale care profită de alimentele aruncate. În sensul unei situații în general dezordonate, cuibul unui șobolan este o situație încurcată, complicată, care poate necesita multă muncă pentru a înțelege sau a curăța.