Un cuptor cu reflow este un dispozitiv electronic de încălzire care este utilizat pentru a monta componente electronice pe plăci de circuite imprimate (PCB) prin tehnologie de montare la suprafață (SMT). Această tehnică este aplicată pe scară largă în industria de fabricare a electronicelor, deoarece permite construirea mai ușoară a dispozitivelor electronice. Există mai multe tipuri de cuptoare cu reflow. Acestea sunt esențiale pentru a se asigura că componentele electrice sunt montate corect și că conexiunile electrice de pe placa de circuite sunt asigurate prin tehnici de lipire prin reflow.
Tehnologia de montare la suprafață este tehnologia preferată în fabricarea electronicelor, deoarece este rentabilă în comparație cu alte tehnici, cum ar fi procesele prin gaură. Chiar dacă este posibil să lipiți manual majoritatea componentelor SMT, este foarte consumator de timp deoarece fiecare componentă trebuie lipită individual. Această problemă a fost rezolvată cu invenția cuptorului de reflow.
Un cuptor de reflow permite utilizatorului să controleze temperatura în timp ce încălzește PCB-ul și componentele de lipit împreună cu pasta de lipit. Pentru a experimenta o refluxare bună, profilarea termică trebuie configurată sistematic. Acest lucru se face prin preîncălzirea cuptorului pentru a se asigura că temperaturile PCB sunt suficient de calde pentru a usca pasta de lipit. Imediat după stabilizarea termică, placa PCB este încălzită rapid, asigurându-se în același timp că temperatura PCB este mai mare decât cea de reflux.
Cuptoarele cu infraroșu și cu convecție au zone multiple, iar temperaturile lor sunt controlate individual. Fiecare zonă constă din mai multe sub-zone de încălzire și răcire. Sursa de încălzire este formată din radiatoare ceramice cu infraroșu, iar căldura este transferată prin radiație.
Un cuptor în fază de vapori este un alt tip de cuptor cu reflow care încălzește PCB-ul cu energie termică. Această energie este derivată din schimbarea de fază a unui lichid de transfer de căldură care se condensează pe PCB. Alegerea lichidului de utilizat în cuptor este determinată în general de punctul de fierbere preferat al aliajului lipit care este plasat în cuptor.
Un cuptor industrial reflow este utilizat pentru circuitele care necesită încălzire și răcire rapidă. Cu cât procesul de încălzire este finalizat mai rapid, cu atât este mai puțin stres termic asupra componentelor. Aceste cuptoare sunt utilizate în general în situații care gravitează în jurul plăcilor de circuite imprimate foarte mari.
Mulți pasionați aleg adesea să-și construiască propriile cuptoare cu reflow. Aceste cuptoare cu reflow sunt adesea create din aparate electrocasnice, cum ar fi cuptoarele cu microunde, care folosesc razele infraroșii ca sursă de căldură. Un dezavantaj al cuptoarelor de casă este că procesul de răcire este dificil de implementat.