Un curent de supratensiune este o creștere bruscă a curentului cauzată de obicei de un dezechilibru de tensiune. În termeni generali, o supratensiune este o creștere bruscă, iar curentul electric este viteza fluxurilor de sarcină. Curentul este de obicei măsurat în amperi (A). Dacă un cablu de alimentare de curent continuu (DC) transportă 20 A în condiții de sarcină constantă, ar putea fi posibilă o creștere a curentului de aproximativ 50 A în condiții tranzitorii, cum ar fi în timpul pornirii. Dezechilibrul de tensiune este o diferență de potențial electric care provoacă supratensiuni.
Există multe modalități de a evita defecțiunile echipamentelor din cauza curenților de supratensiune. Un astfel de curent poate fi generat intern sau extern. Un curent de supratensiune generat intern este de obicei rezultatul supratensiunii condensatorului, care rezultă atunci când un condensator sau un condensator este anterior neîncărcat, urmat de un flux brusc de curent care are rolul de a egaliza tensiunea condensatorului la circuitul sursă.
Un curent de supratensiune generat extern provine de obicei de la fulgere. În ciuda încercărilor de a proteja echipamentele sensibile de fulgere, există întotdeauna o modalitate prin care astfel de curenți pot fi induși în echipamentele sub tensiune. Echipamentele sub tensiune pot avea surse de alimentare și cabluri diverse, cum ar fi cabluri de interfață și cabluri de semnal care transportă frecvență radio, audio sau date.
În sistemele de radiofrecvență, antena, de obicei pe un turn de antenă ridicat deasupra solului, este întotdeauna acolo unde nivelul semnalului este cel mai bun. Același loc ideal pentru atingerea semnalului de frecvență radio este, de asemenea, locul în care este cel mai probabil să apară fulgerul. Paratrăsnetul sunt plasate în cel mai înalt punct al unor astfel de turnuri pentru a „prinde” cea mai mare parte a valului de fulger, dar o parte din energia de supratensiune își găsește drum în echipamentul electronic.
Dispozitivele de protecție la supratensiune disponibile pe piață includ dispozitive de protecție la supratensiune și dispozitive de protecție la supratensiune de semnal. Echipamentele cu putere nominală de 110 volți de curent alternativ (VAC) pot face față în mod obișnuit unei supratensiuni care determină creșterea tensiunii de intrare până la un maxim de aproximativ 150 VAC. Dispozitivele de protecție la supratensiune de semnal sunt, de asemenea, disponibile pentru toate tipurile de semnale. Acestea includ dispozitivele de protecție la supratensiune radio, precum și dispozitivele de protecție la supratensiune pentru sunet și date.
O predicție a curentului de supratensiune este, de asemenea, importantă pentru a menține funcționarea echipamentelor electronice și electrice. Proiectanții de circuite trebuie să anticipeze toate condițiile posibile de supratensiune pentru a construi echipamente fiabile. Acești tranzitori sunt capabili să supraîncărce componentele circuitului până la defectarea totală sau parțială.