Există practic nesfârșite forme, sculpturi și obiecte funcționale de creat atunci când sculptați lemnul. Pentru începătorii și veteranii de sculptură în lemn deopotrivă, un cuțit de sculptat în lemn este un instrument esențial pentru hobby. Folosite pentru rotunjirea, netezirea și tăierea diferitelor lemne, cuțitele de sculptură în lemn sunt de obicei considerate o piatră de temelie a uneltelor de prelucrare a lemnului pentru utilizarea lor practică. Deși forma acestor instrumente poate varia, un cuțit tipic de sculptat în lemn va avea de obicei un mâner mare pentru o prindere adecvată și o lamă scurtă și subțire pentru a permite un control mai bun. Sculpturile mici din lemn pot necesita doar un singur cuțit de sculptat în lemn, în timp ce cele mai mari ar putea necesita utilizarea mai multor cuțite, împreună cu unele instrumente de sculptură mai specializate.
În timp ce cuțitul de bază pentru cioplit în lemn poate permite efectuarea unor tehnici simple de sculptură în lemn pe multe soiuri de lemn, „granul” lemnului care trebuie tăiat sau sculptat și nivelul dorit de detaliu vor determina adesea ce tip de cuțit de cioplit în lemn sau cuțite este cel mai potrivit pentru job. În timp ce lemnele mai dure pot fi mai greu de sculptat decât cele mai moi, ele sunt în general mai rezistente la fracturi. Câteva lemn obișnuit folosit pentru sculptură includ Tupelo, Basswood, nuc, mahon și castan. În timp ce fiecare are caracteristici și înfățișări diferite, toate aceste lemne sunt în general considerate medii de încredere pentru multe proiecte de sculptură în lemn. Înainte de a începe orice afacere de sculptură, s-ar putea lua în considerare ce alte unelte ar putea fi necesare pentru lucrare.
Multe metode de sculptură în lemn introduc o serie de alte instrumente de sculptură în lemn, pe lângă cuțitul simplu de sculptat în lemn, pentru realizarea diferitelor tăieturi și modele. Dacă începeți de la o bucată de lemn solidă, este posibil să aveți nevoie de o gușă pentru a tăia porțiuni mari sau pentru a modela lemnul mai moale și mai lucrabil. Când încercați să sculptați lemn mai tare, poate fi nevoie de un ciocan și o daltă pentru a modela lemnul. Pentru sculpturi în lemn mai complicate sau decorative, există o abundență de alte instrumente specializate pentru a efectua detalii sau tăieturi specifice.
Deși cei doi termeni sunt adesea folosiți în mod interschimbabil, arta sculptării în lemn și arta tăierii sunt de fapt două hobby-uri separate. Sculptura în lemn necesită utilizarea diferitelor unelte menționate și, în general, este mai implicată. De obicei, tăierea se face cu un singur cuțit care poate fi sau nu proiectat pentru tăierea lemnului. Unii whittlers ar putea folosi un cuțit de buzunar obișnuit pentru a realiza sculpturi sau sculpturi la fel de detaliate, create în mod normal cu utilizarea cuțitelor de sculptură în lemn de specialitate. Cu toate acestea, această practică ar trebui evitată pentru sculpturi mai intense în lemn, deoarece cuțitele de buzunar adesea nu oferă protecția adecvată a cuțitului de sculptat în lemn cu mâner mare și lamă mică.