Un cutter pilot este o ambarcațiune utilizată pentru a transporta piloții de port de pe continent sau din altă bază de operațiuni către nave mai mari, de obicei oceanice, în scopul de a pilota nava mai mare prin ape care pot fi periculoase sau dificil de navigat. Acești piloți sunt aproape întotdeauna locali și au experiență și mai multe cunoștințe despre apele locale decât pilotul sau căpitanul normal al navei mai mari. Frezele pilot au evoluat de-a lungul secolelor de la nave cu vele mici, foarte rapide, la lansări moderne, motorizate.
Pe măsură ce navele cu vele au devenit mai mari, în multe porturi a devenit evidentă nevoia de piloți de port cu cunoștințe specializate despre apele locale. Majoritatea piloților, chiar și în secolul al XVI-lea, erau autorizați să opereze de către jurisdicțiile locale. Acești piloți erau de obicei pescari și, în general, nu erau angajați de autoritățile locale, ci operau pe bază de independenți, pe bază de angajare. Aceasta însemna că viteza era importantă atât pentru pilot, care putea câștiga mai mulți bani pilotând mai multe nave, cât și pentru căpitanii de nave, care erau de înțeles dornici să ajungă în port.
Dorința de viteză a dus la dezvoltarea frezei pilot clasice. Aceste nave cu pânze erau mici și foarte rapide, cu o zonă mare de vele pentru dimensiunea navei. Majoritatea cutterelor pilot erau cu un singur catarg, deși unele purtau două catarge. În general, aveau curenți foarte adânci, iar carcasele lor erau construite cu o secțiune transversală îngustă, în formă de V, concepută pentru a maximiza viteza. Ele puteau transporta cantități mici de marfă și câțiva pasageri și erau uneori folosite pentru a transporta mesaje sau obiecte de valoare către și de la nave mai mari.
Pe măsură ce tehnologia a avansat, frezele pilot s-au schimbat odată cu vremurile. Când navele au trecut la puterea cu abur, totuși, majoritatea tăietoarelor pilot au rămas propulsate de pânze, deoarece orice navă alimentată cu abur avea nevoie de timp pentru a începe drumul și era probabil mult mai mare decât un tăietor pilot tipic. Cu un vânt bun, un cutter pilot putea de obicei să-l ducă pe pilot la destinație înainte ca o lansare cu abur să părăsească țărm.
În timpurile moderne, termenul de tăiere pilot se referă de obicei la navele motorizate care transportă piloți către nave mai mari. Designul acestor bărci poate varia foarte mult, de la lansări mici și rapide până la bărci ceva mai mari care sunt capabile să transporte un număr mic de pasageri sau mărfuri ușoare. În unele zone ale lumii, se mai pot găsi freze pilot cu pânze, dar acestea devin din ce în ce mai rare.