Un decatlon este o competiție de atletism în care participanții participă la 10 evenimente. Decatlonul este văzut pe scară largă ca fiind cel mai provocator eveniment de atletism, iar decatleții sunt considerați a fi sportivi superiori. Datorită naturii extrem de solicitante a unui decatlon, disciplina este relativ mică, iar mulți decatleți nu sunt cunoscuți pe scară largă în afara domeniului.
Cele zece evenimente incluse în decatlon sunt un sprint de 328 de picioare (100 de metri), un sprint de 1,312 de picioare (400 de metri), o alergare de 4,921 de picioare (1,500 de metri), un set de obstacole de 361 de metri, o aruncare a discului, o aruncare de suliță, o aruncare a șutului, o săritură cu prăjina, o săritură în înălțime și o săritură în lungime. Antrenamentul pentru un decatlon trebuie să acopere toate aceste domenii de competiție, care se bazează pe diferite domenii ale aptitudinilor fizice și judecății. Pe lângă testarea abilităților generale, decatlonul testează rezistența sportivului concurent, împachetând toate cele 110 probe în două zile în formatul olimpic clasic.
Pentru a concura cu succes într-un decatlon, un atlet trebuie să se supună multor antrenamente, deoarece decatlonul implică provocări fizice, cum ar fi aruncarea unei lovituri grele, gestionarea suliței și depășirea unei serii de sărituri. Pe lângă faptul că este puternic în fiecare disciplină individuală, sportivul trebuie să fie capabil să coordoneze toate evenimentele de decatlon împreună, păstrând energia pentru a ajunge până la finalul evenimentului. Antrenorii talentați de atletism pot asigura antrenamentul, dar sportivul trebuie să fie și foarte motivat și să aibă un anumit talent natural.
Deși femeile se antrenează și concurează la decatloni, bărbații domină terenul. Femeile concurează de obicei într-un heptatlon, care include șapte evenimente, inclusiv săritura în înălțime, aruncarea loviturii, săritura în lungime, sulița, 328 de picioare (100 de metri) obstacole, 656 de picioare (200 de metri) de primăvară și o alergare de 2625 de picioare (800 de metri). Femeile heptatlete sunt printre cele mai talentate femei din disciplina de atletism, deoarece trebuie să fie incredibil de puternice, motivate și calificate într-o varietate de evenimente atletice.
Rădăcinile decatlonului se află în pentathlon, un eveniment grecesc antic care a determinat în mod tradițional câștigătorul jocurilor. În pentatlon, atleții au participat la o săritură în lungime, aruncarea discului, aruncarea suliței, meci de luptă și un sprint. O gamă largă de versiuni au fost dezvoltate în diferite națiuni, iar decatlonul modern a apărut în 1912 la Jocurile Olimpice de la Stockholm. Popularitatea evenimentului a crescut și a scăzut la începutul secolului al XX-lea, dar a fost ferm înrădăcinată în Jocuri până în 1964, când a fost standardizat și a fost dezvoltat un nou sistem de punctare.