Un destinatar este o persoană căreia i se va livra un transport de mărfuri. El sau ea are anumite drepturi și responsabilități legale care sunt specificate în lege. Deoarece mărfurile sunt adesea transportate la nivel internațional, dreptul internațional se preocupă de specificul destinatarilor și de modul în care aceștia funcționează, dar în interiorul țărilor, legislația națională este adesea mai specifică. Rolul opus este un expeditor, persoana care expediază mărfurile.
Adesea, expeditorul este vânzătorul, iar destinatarul este cumpărătorul, deși nu este întotdeauna cazul. Deoarece există preocupări cu privire la modul în care va fi urmărită expedierea, acestea sunt documentate cu ajutorul unui conosament, care este utilizat pentru a indica cine și de unde vine coletul și cine și unde se duce. Persoana care urmează să accepte livrarea este numită pe conosamentul pentru a se asigura că transportul va fi livrat acelei persoane și numai acelei persoane, cu excepția cazului în care aceasta are un agent autorizat. Acest lucru reduce riscul ca o expediție să fie interceptată de o terță parte.
Destinatarul este tratat ca responsabil din punct de vedere legal pentru mărfuri în ceea ce privește completarea declarațiilor vamale, plata taxelor și impozitelor și alte aspecte legale. Expeditorul își păstrează dreptul de proprietate asupra mărfurilor până când acestea au fost plătite, moment în care dreptul de proprietate asupra mărfurilor este trecut. În cazul în care destinatarul nu plătește sau nu își îndeplinește alte obligații contractuale, expeditorul poate acționa în justiție pentru satisfacție și reface bunurile.
Destinatarii trebuie să respecte legea atunci când vine vorba de bunurile pe care le primesc. Persoanele care primesc cu bună știință pachete care conțin materiale ilegale pot fi aduse în discuție cu acuzații, deși pot exista cazuri în care transporturile sunt interceptate și modificate. Se așteaptă ca expeditorii să documenteze în detaliu conținutul unui transport pentru a se asigura că persoana care o primește are o listă de verificare care poate fi folosită pentru a confirma că transportul este complet. Această documentație poate fi folosită și pentru a demonstra că expedierea a fost schimbată între origine și destinație.
Companiile de transport maritim de obicei nu vor livra un pachet decât dacă destinatarul desemnat sau un agent recunoscut este prezent pentru a semna pentru el. Acest lucru se face pentru a proteja expeditorul de răspunderea legală care ar putea apărea din încărcăturile pierdute, furate sau deteriorate. Totuși, pot exista circumstanțe în care se pot face aranjamente alternative; companiile care livrează pachete la domiciliu pot preda pachetele fără semnătură, de exemplu, dacă expeditorul a declarat că acest lucru este acceptabil.