Un diagnostic de nursing este un instrument folosit de asistente pentru a identifica nevoile specifice ale pacientului care intră în domeniul de aplicare al nursing-ului. Diagnosticul este unul dintre primii pași în elaborarea unui plan de îngrijire și se bazează pe recomandările medicului, evaluarea dosarelor pacienților și examinarea pacientului în persoană. Asistentele se uită la toate informațiile și determină zonele care pot cauza probleme sau complicații pacienților.
Pentru a înțelege ce este un diagnostic de nursing, este important să înțelegem ce nu este. Asistentele nu pun diagnostice medicale, deoarece acestea nu se încadrează în domeniul lor de practică. Determinarea cauzei care stau la baza unei afecțiuni revine medicilor și chirurgilor, în timp ce asistentele se uită la modul în care acea boală afectează alte domenii ale vieții pacientului care pot fi îmbunătățite prin îngrijirea medicală. De exemplu, un medic diagnostichează un pacient cu boală de inimă și recomandă o dietă săracă în sare, în timp ce o asistentă diagnostichează pacientul cu un deficit de învățare legat de respectarea unei diete terapeutice și elaborează un plan de educare a pacientului.
Există mai multe tipuri diferite de diagnostice de asistență medicală – dintre care patru identifică o problemă sau o problemă potențială – și un diagnostic de îngrijire medicală care identifică punctele forte ale pacientului. Un diagnostic real se bazează pe o problemă care este prezentă în prezent, cum ar fi diareea. Un posibil diagnostic identifică o problemă care este probabil prezentă, dar nu a fost încă confirmată. O problemă care poate deveni o problemă pe baza stării actuale de sănătate sunt scrise ca un diagnostic de risc. Atunci când un pacient are un risc real sau risc pentru un grup de probleme asociate, cum ar fi stresul post-traumatic, acele probleme sunt grupate într-un diagnostic de sindrom.
În general, un diagnostic de nursing constă din cel puțin două părți: diagnosticul în sine și rațiunea diagnosticului. De exemplu, dacă un pacient se află în repaus complet la pat și nu se poate deplasa frecvent, o asistentă poate diagnostica un risc de sindrom de neutilizare legat de mobilitate redusă. Diagnosticele reale și potențiale merg un pas mai departe și adaugă dovezi ale stării după partea „legată de”. Un diagnostic în trei părți pentru durere poate fi citit ca „durere legată de intervenție chirurgicală, manifestată prin verbalizarea pacientului că suferă”. Poate suna redundant să menționezi durerea de două ori, dar este important pentru că identifică modul în care o asistentă a determinat diagnosticul.
Odată ce un diagnostic de îngrijire medicală este pus, asistenta trebuie să-l urmărească prin determinarea unui obiectiv de rezolvare a problemei, precum și a unui plan pentru atingerea acestui rezultat. Când sunt prezente mai multe diagnostice, asistenta trebuie să le prioritizeze pe baza celor care prezintă cea mai mare nevoie imediată. Condițiile pacienților se pot schimba frecvent în timpul șederii lor într-o unitate, iar asistentele trebuie să fie pregătite să-și adapteze diagnosticele în consecință.