O bază de date computerizată este un sistem de fișiere digital care menține informații critice pentru o companie. Un dicționar de date este o hartă detaliată a datelor pentru fiecare element și tabel de fișiere din baza de date. Această hartă este considerată un catalog de date care include fiecare nume de tabel, nume de câmp, tip de câmp și o descriere generală a tuturor elementelor din baza de date.
Dicționarul de date este unul dintre cele mai critice documente pentru o aplicație informatică. Acesta oferă o descriere generală a conținutului datelor din baza de date. De asemenea, definește regulile de format, constrângerile și regulile pentru integritatea datelor. Fără acest dicționar, modificarea viitoare a aplicației ar putea deveni imposibilă.
Multe aplicații software moștenite au un design de bază de date arhaic. Acest lucru se datorează limitărilor fizice ale bazelor de date concepute cu multe decenii în urmă. Din cauza constrângerilor de dimensiune a numelui câmpului, multe nume sunt abreviate și nu sunt foarte intuitive. Un dicționar de date este o necesitate pentru gestionarea bazelor de date vechi.
Din păcate, nu există un proces formal de auditare pentru proiectarea bazei de date. De obicei, este responsabilitatea echipei de dezvoltare să implementeze cele mai bune practici atunci când creează o bază de date. Mulți dezvoltatori începători pot defini nume de coloane cu descrieri generice. Această convenție de denumire generică este extrem de neintuitivă și o practică slabă, ceea ce poate duce la o bază de date de negestionat.
Un dicționar de date poate ajuta la proiectarea non-intuitivă a bazei de date. Acest dicționar va defini fiecare nume de câmp și metadatele în detaliu, cu o descriere a modului în care sunt utilizate datele. Deținerea acestui dicționar poate ajuta viitorii dezvoltatori să determine cum să modifice cel mai bine sistemul pentru îmbunătățiri viitoare.
O bază de date este formată din tabele și nume de câmpuri. Tabelul este un fișier care conține informații despre un anumit tip de date. Un exemplu de tabel ar putea fi un tabel de persoane. Tabelul de persoane ar avea nume de câmpuri pentru a include prenumele, numele de familie și al doilea nume. Dicționarul de date este documentul care definește detaliile despre fiecare câmp din tabelele bazei de date.
Dicționarul de date este similar cu un sistem de catalog dintr-o bibliotecă. Fiecare tabel este documente ca o unitate specifică cu o definiție detaliată a numelor câmpurilor din tabel. Definiția ar trebui să includă dimensiunea, tipul și valorile așteptate ale câmpurilor. De asemenea, ar trebui să definească orice relații pe care tabelul le poate avea cu alte elemente de date din baza de date.
Un câmp obligatoriu este un element de date care trebuie întotdeauna completat înainte ca aplicația să permită salvarea datelor în sistemul de fișiere. Nu toate elementele de date sunt considerate câmpuri obligatorii. Dicționarul de date ar trebui, de asemenea, să documenteze care câmpuri sunt câmpuri obligatorii. Acest lucru ajută viitoarea echipă de dezvoltare să înțeleagă regulile încorporate în baza de date.